Im malerischen Ort Mont-de-Marsan im französischen Département Landes erhebt sich der Donjon Lacataye als ein beeindruckendes Zeugnis mittelalterlicher Architektur und historischer Bedeutung. Dieses faszinierende Bauwerk, oft als Donjon oder Bergfried bezeichnet, besteht aus zwei aneinandergrenzenden Gebäuden aus Muschelkalk, die aus dem späten 13. oder frühen 14. Jahrhundert stammen. Trotz seines Namens handelt es sich nicht um ein traditionelles Verlies, sondern um ein befestigtes Haus, das im Laufe der Zeit verschiedene Funktionen erfüllte.
Die Ursprünge des Donjon Lacataye sind etwas mysteriös. Man vermutet, dass Marguerite de Moncade es um 1313 erbauen ließ, als sie sich in Mont-de-Marsan zur Ruhe setzte. Andere glauben, dass ihr Vater, Gaston VII, oder ihre Schwester, Constance de Moncade, es im späten 13. Jahrhundert errichteten. Das Bauwerk besteht aus zwei romanischen Häusern, die von außen und im heutigen Museum deutlich zu unterscheiden sind, wo eine zentrale Wand mit romanischen Fenstern die aufeinanderfolgende Bauweise zeigt.
Ursprünglich innerhalb der Stadtmauern gebaut, dienten die Häuser als Überwachungspunkt über den Fluss Midou und den östlichen Teil von Mont-de-Marsan. Die Befestigung diente wahrscheinlich sowohl als Beobachtungsposten als auch als Verteidigungsturm und war ein wesentlicher Bestandteil des mittelalterlichen Verteidigungssystems der Stadt. Die Gebäude gehörten den Vizegrafen von Marsan, die sie schließlich verließen, als sie die Stadt verließen. Im 16. Jahrhundert wurden die oberen Teile der Gebäude modifiziert und Zinnen hinzugefügt, um ihre militärische Funktion zu verstärken.
Im Laufe seiner Geschichte hat der Donjon Lacataye zahlreiche Veränderungen erlebt. Im 16. Jahrhundert bot er Marguerite de Navarre, der Schwester von König Franz I. und Großmutter von König Heinrich IV., Zuflucht. Sie fand innerhalb seiner Mauern Ruhe und nutzte es als Ort der Rückzugs und Reflexion. Im Jahr 1546 schrieb sie L'Heptaméron und 1548 inszenierte sie das mystische Stück La Comédie de Montemarsan innerhalb seiner Mauern.
Bis 1560 zog der Gouverneur des nahegelegenen Schlosses Nolibos in den Donjon Lacataye, da er ihn komfortabler fand als die rein defensive Festung. Bemerkenswerterweise entging das Gebäude größeren Schäden während der Religionskriege und der Fronde. 1860 vermachte Antoine Lacaze, damaliger Bürgermeister und Eigentümer des Gebäudes, es der Stadt, um Truppen unterzubringen. Es diente bis 1876 als Kaserne und wurde auch danach bis 1900 weiterhin militärisch genutzt.
Im frühen 20. Jahrhundert wurde das Gebäude für zivile Zwecke umgenutzt und diente als Internat für Mädchen, als Turnhalle und als städtische Werkstatt. Bemerkenswert ist, dass es 1925 die erste Rundfunksendung von Mont-de-Marsan beherbergte.
Nach einer Restaurierung im Jahr 1963 beherbergt der Donjon Lacataye heute das Despiau-Wlérick Museum, das sich der figurativen Skulptur aus der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts widmet. Diese Umgestaltung wurde von Raymond Farbos, dem Präsidenten des Vereins der Freunde von Charles Despiau und Robert Wlérick, sowie dem Bürgermeister der Stadt, Charles Lamarque-Cando, initiiert. Das Museum, das 1968 eröffnet wurde, feiert die Werke der lokalen Künstler Charles Despiau und Robert Wlérick und bietet den Besuchern einen einzigartigen Einblick in ihr künstlerisches Erbe.
In der Nähe des Donjon Lacataye befindet sich ein weiteres romanisches Haus, das einst Teil der Stadtbefestigung war und heute das Dubalen Museum beherbergt. Mont-de-Marsan kann noch zwei weitere befestigte romanische Häuser vorweisen, die Überreste des mittelalterlichen Verteidigungssystems der Stadt sind.
Ein Besuch im Donjon Lacataye ist eine Reise durch die Zeit. Während ihr durch seine alten Hallen wandert, werdet ihr die Mischung aus historischer und künstlerischer Bedeutung erleben, die dieses bemerkenswerte Denkmal ausmacht. Die Sammlung von Skulpturen im Museum bietet einen faszinierenden Kontrast zur mittelalterlichen Architektur und schafft ein einzigartiges kulturelles Erlebnis.
Die Lage des Donjon Lacataye am rechten Ufer des Flusses Midou bietet malerische Ausblicke und eine ruhige Atmosphäre. Seine historische Bedeutung, architektonische Schönheit und kulturellen Angebote machen ihn zu einem Muss für Geschichtsinteressierte und Gelegenheitsbesucher gleichermaßen.
Zusammengefasst ist der Donjon Lacataye mehr als nur ein historisches Denkmal; er ist ein Symbol für das reiche Erbe und den unerschütterlichen Geist von Mont-de-Marsan. Seine Mauern haben Jahrhunderte des Wandels miterlebt, dienten als Festung, Zuflucht, Kaserne und nun als Museum. Ein Besuch im Donjon Lacataye ist eine Gelegenheit, in die faszinierende Geschichte dieser bezaubernden Stadt einzutauchen.
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