Im Herzen von Mulhouse, einer Stadt, die für ihr reiches industrielles Erbe und ihre lebendige Kulturszene bekannt ist, erhebt sich die majestätische Église Saint-Étienne, auch bekannt als église Saint-Étienne de Mulhouse. Dieses beeindruckende neogotische Bauwerk ist nicht nur ein Ort der Anbetung, sondern auch ein Symbol für Geschichte, Kunst und architektonische Meisterleistung.
Die Ursprünge der Église Saint-Étienne reichen tief in die Geschichte zurück und gehen bis ins Mittelalter. Die erste Kirche im romanischen Stil wurde im Jahr 1186 geweiht. Im Laufe der Jahrhunderte erlebte die Kirche zahlreiche Veränderungen, die die sich wandelnden architektonischen Stile und die bewegte Geschichte der Region widerspiegelten. Im Jahr 1351 wurde der Chor im gotischen Stil neu gebaut und bis 1504 wurden die Seitenschiffe erneuert. Der Turm wurde 1510 erhöht und zeigte die Pracht, die die Kirche für die kommenden Jahrhunderte prägen sollte.
Die Reformation brachte bedeutende Veränderungen für die Église Saint-Étienne mit sich. Im Jahr 1523 nahm Mulhouse den Protestantismus an und die Kirche wurde zu einem reformierten Gotteshaus. Die Katholiken wurden vertrieben und die Kirche erhielt 1707 eine barocke Kuppel. Doch das ursprüngliche Bauwerk wurde 1858 abgerissen, um Platz für eine neue Ära zu schaffen.
Die Mitte des 19. Jahrhunderts markierte den Beginn eines neuen Kapitels für die Église Saint-Étienne. Der Gemeinderat beschloss den Bau einer neuen katholischen Kirche und der renommierte Architekt Jean-Baptiste Schacre wurde mit der Planung beauftragt. Der Grundstein wurde 1859 gelegt und 1866 wurde die neue Église Saint-Étienne feierlich eingeweiht.
Das neogotische Design der neuen Kirche ist ein Zeugnis von Schacres architektonischem Können. Der Turm des Chors erhebt sich beeindruckend auf eine Höhe von 97 Metern und ist damit der höchste Kirchturm im Département Haut-Rhin und der höchste protestantische Kirchturm in Frankreich. Die Pracht der Kirche wird durch ihre kunstvollen Steinmetzarbeiten, hohen Bögen und majestätischen Buntglasfenster noch verstärkt.
Die Église Saint-Étienne ist nicht nur ein architektonisches Meisterwerk, sondern auch ein Hort unbezahlbarer Kunstwerke. Besonders hervorzuheben sind die außergewöhnlichen Buntglasfenster aus dem 14. Jahrhundert, die aus der ursprünglichen Kirche gerettet wurden. Diese Fenster, mit ihren leuchtenden Farben und kunstvollen Designs, geben einen Einblick in die mittelalterliche Kunstfertigkeit, die einst die alte Kirche schmückte.
Die Kirche beherbergt auch eine Reihe von Chorgestühlen aus dem Jahr 1637, was ihren historischen Charme noch verstärkt. Der Rest der Einrichtung stammt aus der Bauzeit im 19. Jahrhundert. Die Walcker-Orgel, die 1866 installiert und 1953 erweitert wurde, ist ein prächtiges Instrument mit insgesamt 70 Registern. Zudem ergänzt die kleinere Chororgel, die 1978 von der Werkstatt Guerrier gefertigt wurde, das reiche musikalische Erbe der Kirche.
Das imposante Bauwerk beherbergt auch das größte Set protestantischer Kirchenglocken in Frankreich, die 1867 in Zürich gegossen wurden. Diese Glocken, mit ihren wohlklingenden Tönen, verleihen der friedlichen Atmosphäre der Kirche eine melodische Harmonie.
In Anerkennung der historischen und kulturellen Bedeutung der Église Saint-Étienne begannen im Februar 2009 umfangreiche Restaurierungsarbeiten. Diese Bemühungen zielen darauf ab, das Äußere und Innere der Kirche zu bewahren, damit zukünftige Generationen dieses architektonische Juwel weiterhin bewundern können. Die Kirche wurde am 27. Juli 1995 als historisches Monument eingetragen, was ihren Status als kulturelles Wahrzeichen weiter festigt.
Ein Besuch der Église Saint-Étienne ist eine Reise durch die Zeit und bietet eine einzigartige Mischung aus Geschichte, Kunst und Spiritualität. Wenn ihr euch der Kirche nähert, fesseln euch der hohe Turm und die kunstvolle Fassade. Tretet ein und ihr werdet von der friedlichen Atmosphäre, dem Lichtspiel durch die Buntglasfenster und der reichen Geschichte, die in jedem Stein und Artefakt steckt, begrüßt.
Ob ihr Geschichtsinteressierte, Kunstliebhaber oder spirituelle Suchende seid, die Église Saint-Étienne hat für jeden etwas zu bieten. Nehmt euch einen Moment Zeit, um die kunstvolle Gestaltung der Buntglasfenster zu bewundern, den harmonischen Klang der Glocken zu hören und euch in die ruhige Schönheit dieses neogotischen Meisterwerks zu vertiefen.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Église Saint-Étienne mehr als nur eine Kirche ist; sie ist ein Symbol für das reiche kulturelle Erbe von Mulhouse und ein Zeugnis für die dauerhafte Schönheit der gotischen Architektur. Ihre Mauern erzählen Geschichten vergangener Jahrhunderte und laden Besucher ein, die Geschichte und Kunstfertigkeit dieses bemerkenswerten Gebäudes zu erkunden und zu schätzen.
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