Augustakenkolleg

Das College der Augustales, vor Ort bekannt als Collegio degli Augustali, ist ein faszinierendes Überbleibsel der römischen Geschichte in der Stadt Portici, Italien. Dieses antike Bauwerk, das während des katastrophalen Ausbruchs des Vesuvs im Jahr 79 n. Chr. verschüttet wurde, bietet einen fesselnden Einblick in die religiösen und sozialen Praktiken der damaligen Zeit. Bei den archäologischen Ausgrabungen der antiken Stadt Herculaneum wurde das College entdeckt und gilt als Treffpunkt der Sodales Augustales, einem Priesterkollegium, das dem Kult des Kaisers Augustus gewidmet war.

Die Geschichte des College der Augustales

Das College der Augustales wurde am Ende des 1. Jahrhunderts v. Chr., etwa um 14 v. Chr., während der augusteischen Zeit errichtet. Diese Ära war geprägt von bedeutender städtischer Entwicklung, und der Bau des Colleges wurde von zwei Brüdern, A. Lucius Proculus und A. Lucius Iulianus, finanziert. Eine Inschrift, die am 25. November 1960 etwa zwei Meter über dem Boden gefunden wurde und nun an einer Seitenwand des Colleges ausgestellt ist, berichtet, dass die Brüder am Tag der Einweihung ein Bankett für die Augustales und die Dekurionen ausrichteten.

Das College diente als Versammlungsort der Augustales, wie Fragmente an einer Wand belegen, die die Namen der Mitglieder auflisten. Interessanterweise war die Anzahl der Namen recht groß, was zu Spekulationen führte, dass es sich möglicherweise um eine Liste freier Bürger und nicht nur der Augustales handelte. Nach dem Erdbeben von Pompeji im Jahr 62 n. Chr. wurde das Gebäude während des Übergangs von der neronischen zur flavischen Periode restauriert. In dieser Zeit wurden das Sacellum hinzugefügt, Säulen dekoriert und ein Dienstraum errichtet.

Unter einer Schlammschicht begraben, die durch die pyroklastischen Ströme des Vesuv-Ausbruchs verursacht wurde, wurde das College am 18. Mai 1740 während der Erkundungsarbeiten von Roque Joaquín de Alcubierre wiederentdeckt. Die erste Erkundung dauerte nur wenige Tage, brachte jedoch mehrere Statuen ans Licht und führte zur Erstellung der ersten Karten des Gebäudes, die 1743 und 1754 veröffentlicht wurden. Eine zweite Phase der Freiluftausgrabungen begann am 2. November 1960 unter der Leitung von Amedeo Maiuri, der im ersten Monat das zentrale Schiff und den Boden freilegte. Der Rest des Gebäudes wurde vom 16. Oktober bis zum 14. November 1961 vollständig erkundet. Kleinere Restaurierungs- und Wartungsarbeiten wurden bis in die 1990er und frühen 2000er Jahre fortgesetzt.

Erkundung des College der Augustales

Die Außenwände des College der Augustales waren ursprünglich verputzt und weiß gestrichen, wovon noch einige Spuren sichtbar sind. Das Gebäude hat zwei Eingänge: den Haupteingang am Decumanus Maximus, der von einem kurzen Korridor mit einem verkohlten Holzrahmen umgeben ist, und einen Nebeneingang entlang des dritten Cardo, der durch eine Schwelle aus Piperno-Blöcken gekennzeichnet ist. In der Nähe des Haupteingangs befindet sich eine Säule mit einem Graffito, das drei Personen erwähnt.

Im Inneren hat das Gebäude einen quadratischen Grundriss mit einem einzigen Raum, der durch vier toskanische Säulen in drei Schiffe unterteilt ist. Diese Säulen trugen auch das Oberlicht, das beim Ausbruch einstürzte. Das Oberlicht war von einer niedrigen Mauer umgeben, mit vier kleinen Säulen, die ein geneigtes Dach mit großen Öffnungen zur Beleuchtung stützten. Die Säulen sind gerillt, mit einem Sockel aus Piperno und einem Kapitell, das mit Ovalen und Blättern dekoriert ist, blau und rot bemalt, und einem weißen Stuckgesims. Die Umfassungsmauern haben Pilaster, die blinde Bögen aus Ziegeln bilden. Der Boden besteht aus Opus Spicatum, mit Ziegeln und Holzbalken, von denen einige noch in verkohltem Zustand sichtbar sind. Der Außenboden war mit Cocciopesto gepflastert und wahrscheinlich über eine hölzerne Treppe zugänglich.

Das Sacellum und die Fresken

Das zentrale Schiff beherbergt das Sacellum, das durch zwei Wände in Opus Reticulatum geschützt ist, die die Rückwand mit den beiden hinteren Säulen verbinden. Das Sacellum ist über zwei Marmorstufen zugänglich und weist Wanddekorationen im vierten Stil auf. Das zentrale Fresko, eingerahmt von zwei Säulen, die ein Architrav und ein gewölbtes Giebel tragen, zeigt drapierte Goldstoffe, Fruchtgirlanden und geometrische Muster. Die Seitenwände sind mit tragischen Masken und Miniaturmalereien an der Basis, Fensterreproduktionen mit geflügelten Siegen, die Streitwagen lenken, an der Spitze und zwei zentralen Tafeln geschmückt: eine zeigt Herkules im Kampf gegen Achelous, den Entführer von Deianira, und die andere zeigt die Apotheose von Herkules mit Minerva und Juno, mit einem Regenbogen, der Jupiter symbolisiert, im Hintergrund.

Der Boden des Sacellum besteht aus Opus Sectile, mit verschiedenen Marmorsorten wie rotem Antikmarmor, afrikanischem Marmor, Cipollino, Portasanta und Pavonazzetto, die in geometrischen Mustern angeordnet sind. Der Rand ist aus Bardiglio, und die Sockelleiste aus afrikanischem und Cipollino-Marmor mit einem glatten Gesims. Im hinteren Bereich befindet sich eine Halbsäule, die einst eine Statue oder Büste des Augustus trug, wie ein Fresko einer Krone vermuten lässt.

Weitere Merkmale und Entdeckungen

Der Rest des Gebäudes hat Wände, die unten rot und oben weiß verputzt sind, mit einem Cocciopesto-Boden, der den ursprünglichen bedeckt. Bourbonische Erkundungen enthüllten einen Teil des darunter liegenden Bodens, der von etwa zwanzig Zentimetern Erde, Tuff und Trümmern bedeckt war. Das rechte Schiff, getrennt durch eine Opus Craticium-Wand, diente als Dienstraum, in dem der Hausmeister wohnte. Der verkohlte Körper des Hausmeisters wurde auf einem Bett eingeschlossen, das von Trümmern zerquetscht wurde.

Das College der Augustales hat zahlreiche Statuen hervorgebracht, darunter die von Titus, Augustus und Claudius, letzterer dargestellt als Jupiter mit einem Blitz, sowie andere, die Mitglieder der Familie von Marcus Nonius Balbus darstellen, wie seine Mutter, seinen Vater und seine Frau. Diese Skulpturen wurden wahrscheinlich für politische Propaganda verwendet. Außerdem wurden ein runder Holztisch mit Beinen in Form von Windhunden, ein Krug, eine Muschel und ein Fritillus gefunden. Draußen, rechts vom Haupteingang, befindet sich eine Struktur mit vier gelben Tuffsäulen, in der sich eine Marmortafel befindet, die teilweise von den Bourbonen entfernt wurde und auf vier kleinen Säulen ruht, von denen eine intakt und die anderen rekonstruiert sind. Die Funktion dieser Struktur ist unbekannt, aber einige Gelehrte vermuten, dass es sich um ein Triclinium, eine Latrine oder einen heiligen Bereich gehandelt haben könnte.