Im Herzen der malerischen Stadt Portici in Italien befindet sich ein historisches und religiöses Juwel: die Basilika Santa Maria a Pugliano. Diese alte Kirche, die vor Ort als Basilica di Santa Maria a Pugliano bekannt ist, ist nicht nur die älteste in der Region, sondern auch ein Zeugnis des reichen kulturellen Erbes der Vesuv-Region. Mit ihrer faszinierenden Geschichte, beeindruckenden Architektur und tief verwurzelten Traditionen lädt die Basilika Besucher ein, in die Vergangenheit einzutauchen und ein Stück des spirituellen Erbes Italiens zu entdecken.
Die Ursprünge der Basilika Santa Maria a Pugliano reichen bis ins 11. Jahrhundert zurück, als sie als bescheidenes Oratorium zu Ehren der Jungfrau Maria begann. Der Name Pugliano leitet sich vermutlich von praedium pollianum ab, was auf ein Landgut in der Nähe von Herculaneum hinweist, das einem gewissen Pollio oder Pollione gehörte. Dieses frühe Heiligtum gewann schnell an Bedeutung, wie die Spende einer Adligen im Jahr 1076 und die Umgestaltung von zwei heidnischen Marmorsarkophagen aus dem 2. und 4. Jahrhundert n. Chr. zu christlichen Altären belegen.
Im Laufe der Jahrhunderte wuchs die Bedeutung der Basilika. Im 14. Jahrhundert wurde die wunderschöne Holzstatue der Madonna delle Grazie, oder Madonna di Pugliano, im französischen Stil gefertigt und auf dem Hauptaltar platziert. Diese Statue wurde zu einem Mittelpunkt der Verehrung und zog Pilger aus der gesamten Vesuv-Region an. Bis 1574 wurde die Kirche als päpstliche Basilika anerkannt, und zwei Jahre später wurde sie als Pfarrkirche mit geistlicher Zuständigkeit über ein weites Gebiet zwischen dem Vesuv und dem Meer etabliert.
Das 16. Jahrhundert markierte eine Zeit großer Veränderungen für die Basilika Santa Maria a Pugliano. Der Bau eines prächtigen, inzwischen versiegelten Marmorportals sowie die Hinzufügung von zwei beeindruckenden Maiolica-Kuppeln und eines Glockenturms erhöhten die architektonische Pracht der Kirche. Trotz der Verwüstungen durch den Ausbruch des Vesuvs im Jahr 1631 blieb die Basilika auf wundersame Weise verschont, da der Lavastrom sich teilte und den Hügel von Pugliano verschonte.
Im 17. Jahrhundert wurden weitere Verbesserungen vorgenommen, darunter die Neuausrichtung der Kirche und die Schaffung einer neuen Fassade mit einem vierbogigen Portikus. Die Hinzufügung des Terra Santa, des ersten Friedhofs von Resina (dem früheren Namen von Ercolano), auf der zur Via Trentola gewandten Seite der Kirche, erhöhte die historische Bedeutung der Basilika. Dieser Friedhof wurde bis 1906 genutzt und war einer der letzten städtischen Friedhöfe in Italien.
Beim Betreten der Basilika Santa Maria a Pugliano werden Besucher von einem beeindruckenden Beispiel spätbarocker Architektur empfangen. Der Grundriss der Kirche in Form eines lateinischen Kreuzes umfasst drei Schiffe und ein asymmetrisches Querschiff, das mit künstlerischen Schätzen aus verschiedenen Jahrhunderten geschmückt ist. Zu den bemerkenswertesten gehören die Marmortafeln der antiken Sarkophage, zwei römische Becken, die 1584 zu Weihwasserbecken umfunktioniert wurden, und die exquisite Holzstatue der Madonna delle Grazie aus dem frühen 14. Jahrhundert.
Der Hauptaltar, der aus dem späten 16. Jahrhundert stammt, sowie die kunstvoll geschnitzte Walnusskanzel und der Chor aus dem Jahr 1685 zeigen das handwerkliche Können der damaligen Zeit. Die Kirche beherbergt auch eine hölzerne Büste des heiligen Januarius aus dem 17. Jahrhundert und ein Taufbecken aus dem Jahr 1425, eines der ältesten außerhalb von Neapel. Die Gemäldesammlung, größtenteils von lokalen Künstlern, umfasst Werke aus dem 16. Jahrhundert, wie die Taufe Jesu und die Jungfrau mit dem heiligen Sebastian und dem heiligen Rochus.
Neben der Basilika, auf der linken Seite der Fassade, befindet sich die Kirche der Real-Archiconfraternität der Heiligen Dreifaltigkeit. Diese Bruderschaft wurde im 15. Jahrhundert gegründet und erhielt 1850 von König Ferdinand II. von Bourbon und 1851 von Papst Pius IX. den Titel einer Archiconfraternität. Das Innere dieser Kirche zeichnet sich durch eine Tonne mit vergoldeten Kassetten, einen Marmorthron mit korinthischen Säulen in der Apsis und einen Holzintarsienchor aus dem 18. Jahrhundert aus.
Im 19. Jahrhundert erfuhr die Basilika Santa Maria a Pugliano weitere Veränderungen. 1843 wurde die Kapelle der Real-Archiconfraternität der Heiligen Dreifaltigkeit links vom Glockenturm errichtet, und 1860 wurde der äußerste Bogen versiegelt, um einen zweistöckigen Turm mit einer Uhr zu schaffen. Die historische Bedeutung der Basilika wurde weiter hervorgehoben, als Papst Pius IX. im Exil in Portici sie 1849 besuchte. 1875 wurde die Statue der Madonna delle Grazie feierlich gekrönt.
Heute ist die Basilika Santa Maria a Pugliano weiterhin ein lebendiges Zentrum des Gottesdienstes und des Gemeindelebens. Das Patronatsfest der Himmelfahrt Mariens wird am 15. August gefeiert und zieht Einheimische und Besucher gleichermaßen an, um die Madonna di Pugliano zu ehren. Diese Feier, zusammen mit der reichen Geschichte und den künstlerischen Schätzen der Basilika, macht sie zu einem Muss für jeden, der die schöne Region Portici erkundet.
Abschließend lässt sich sagen, dass die Basilika Santa Maria a Pugliano nicht nur eine Kirche ist; sie ist ein lebendiges Zeugnis des anhaltenden Glaubens und der Widerstandsfähigkeit der Vesuv-Bevölkerung. Ihre Mauern hallen wider von Jahrhunderten der Hingabe und Kunstfertigkeit und laden alle, die eintreten, ein, ein Stück des spirituellen und kulturellen Erbes Italiens zu erleben.
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