Santa Maria dell'Itria, gelegen in der malerischen Stadt Ragusa auf Sizilien, ist ein beeindruckendes Beispiel barocker Architektur, das eine Geschichte von historischer Widerstandsfähigkeit und künstlerischer Pracht erzählt. Lokal bekannt als Chiesa di Santa Maria dell'Itria, steht diese Kirche als Zeugnis für das anhaltende Erbe der Malteser Ritter und das reiche kulturelle Gefüge von Ragusa.
Die Ursprünge von Santa Maria dell'Itria reichen bis ins Jahr 1391 zurück, was die Anwesenheit des Souveränen Malteserordens in Ragusa markiert. Ursprünglich war die Kirche eine Filiale des Priorats des Ordens von St. Johannes von Jerusalem, mit einem angrenzenden Krankenhaus, das als das alte bekannt war. Die ursprüngliche Kirche, die dem Heiligen Julian dem Gastfreundlichen gewidmet war, wurde unter der Schirmherrschaft der Grafen von Chiaramonte erbaut und verfügte über ein Lehen und ein beträchtliches Einkommen. Die Stiftung wurde wahrscheinlich 1626 von Baron Blandano Arezzo eingerichtet, und die Kirche wurde zwischen 1629 und 1639 von den Malteserrittern wieder aufgebaut.
Trotz des verheerenden Erdbebens von 1693, das viele Gebäude in der Region schwer beschädigte, blieb Santa Maria dell'Itria weitgehend unversehrt. Die Kirche wurde später 1739 erweitert und verfeinert, wobei ihr historisches Wesen bewahrt und barocke Eleganz angenommen wurde.
Wenn ihr euch Santa Maria dell'Itria nähert, fesselt euch sofort die Fassade mit ihren filigranen Details. Das zentrale Portal ist mit verschlungenen Blattmotiven verziert, und ein großes Fenster darüber lässt natürliches Licht ins Innere strömen. Flankiert wird das zentrale Portal von zwei großen ovalen Fenstern, die dem Design Symmetrie und Ausgewogenheit verleihen. Die einzigartige Perspektive der Fassade, besonders von den aufsteigenden Treppen aus betrachtet, bietet einen verzerrten, aber bezaubernden Blick auf die Kirche.
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Beim Betreten werdet ihr von einer harmonischen Mischung aus barocker Kunstfertigkeit und spiritueller Ruhe begrüßt. Das Innere der Kirche ist in drei Schiffe unterteilt, die durch zehn weiße Steinsäulen mit korinthischen Kapitellen getrennt sind. Interessanterweise sind die normalerweise in korinthischen Kapitellen vorkommenden Akanthusblätter durch Mandelblätter ersetzt, was dem klassischen Design eine lokale sizilianische Note verleiht.
Über dem Eingang sind die Empore und die Orgel prominent zu sehen, was für Besucher eine ehrfürchtige Atmosphäre schafft. Das Innere wird weiter durch fünf Altäre und eine tiefe Kapelle bereichert, die alle aus weißem Stein gefertigt und zwischen 1736 und 1745 von der Familie Cultraro gestiftet wurden. Die Säulen und Wände sind mit floralen Motiven und Rokoko-Dekorationen verziert, was ein visuelles Fest für die Augen bietet.
Im rechten Seitenschiff befindet sich die Kapelle Unserer Lieben Frau der Schmerzen, die durch Stuckdekorationen und Wandgemälde mit Draperien entlang der Bögen gekennzeichnet ist. Die zentrale Nische beherbergt eine Statue der trauernden Jungfrau Maria, während eine Kristallurne mit dem verstorbenen Christus unter dem Altar ruht. Ein weiteres Highlight ist die Kapelle der Heiligen Familie, ein barockes Meisterwerk mit Rokoko-Elementen aus dem Jahr 1758. Die Säulen sind aufwendig verziert, und das Tympanon zeigt filigrane Voluten und ein Baldachin. Das Herzstück der Kapelle ist ein Gemälde der Flucht nach Ägypten.
Im linken Seitenschiff findet ihr ein Gemälde der Heiligen Philomena und die Kapelle des Heiligen Blasius. Die Architektur dieser Kapelle ist eine der komplexesten und ungewöhnlichsten in der kirchlichen Landschaft der Stadt. Die konvexe Perspektive umfasst verdrehte Säulen mit reichen Rokoko-Dekorationen. Das gebrochene Bogen-Tympanon trägt eine Inschrift und eine große Lünette. Die zentrale Nische zeigt ein Gemälde des Wunders des Heiligen Blasius, das die wundersame Heilung eines Kindes mit einer Fischgräte im Hals darstellt. Ein weiteres bemerkenswertes Kunstwerk ist das Gemälde Unserer Lieben Frau der Sieben Schmerzen, auch bekannt als die Jungfrau der Sieben Schmerzen, geschaffen von Ignazio Scacco im Jahr 1699.
Im linken Querschiff sticht die Kapelle des Heiligen Julian hervor, mit verdrehten Säulen, die mit Blumenkränzen und Putten geschmückt sind. Das Tympanon zeigt Voluten und eine Lünette, während die zentrale Nische ein Gemälde von Mattia Preti zeigt, das den Heiligen Julian den Gastfreundlichen und den Heiligen Johannes den Täufer darstellt. Im rechten Querschiff befindet sich die Kapelle des Heiligen Kreuzes, mit einer großen Nische und verdrehten Säulen, die mit Blumenkränzen und Putten geschmückt sind, die die Leidenswerkzeuge halten. Der zentrale Bogen wird von einem spanischen Kreuz dominiert, begleitet von Statuen der Schmerzensmutter und des Heiligen Johannes des Evangelisten. Diese Kapelle steht unter dem Patronat der Familie Cosentini.
Der Hauptaltar ist ein Meisterwerk der Barockkunst, mit einer reich verzierten Tribüne, die 1743 von der Familie Cultraro geschaffen wurde. Der Altar wird von geriffelten Zwillingssäulen mit phytomorphen Dekorationen eingerahmt. Die zentrale Nische beherbergt eine Statue der Madonna, die von einem Gemälde der Madonna Odigitria aus dem 18. Jahrhundert bedeckt ist. Dieses Gemälde ist von besonderer Bedeutung, da es eine historische Ansicht des Hafens von Valletta unter den Füßen des Jesuskindes zeigt.
Santa Maria dell'Itria ist nicht nur eine Kirche; sie ist ein lebendiges Zeugnis der Geschichte, Kunst und des Glaubens von Ragusa. Ihre Wände erzählen die Geschichten der Vergangenheit, von den Malteser Rittern bis zu den lokalen Familien, die zu ihrer Pracht beigetragen haben. Beim Erkunden dieses architektonischen Juwels erlebt ihr nicht nur ein Stück Geschichte, sondern auch die Seele einer Gemeinschaft, die seit Jahrhunderten gedeiht.
Ob ihr Kunstliebhaber, Geschichtsinteressierte oder spirituelle Suchende seid, Santa Maria dell'Itria bietet eine tiefgehende und bereichernde Erfahrung. Sie steht als Leuchtfeuer des kulturellen Erbes und lädt Besucher ein, in die Schönheit und Geschichte von Ragusa einzutauchen.
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