Die Kathedrale von Ragusa, vor Ort bekannt als Cattedrale di San Giovanni Battista, steht als Symbol für die Widerstandskraft und künstlerische Pracht der Stadt Ragusa in Italien. Diese beeindruckende Kathedrale, die dem Heiligen Johannes dem Täufer gewidmet ist, dient nicht nur als Ort der Anbetung, sondern auch als Zeichen der Wiedergeburt und Ausdauer der Stadt durch die Jahrhunderte.
Die Ursprünge der Kathedrale von Ragusa sind eng mit der Geschichte der Stadt verbunden. Vor dem verheerenden Erdbeben von 1693 befand sich die ursprüngliche Kirche im westlichen Teil der Altstadt, unter den Mauern der mittelalterlichen Burg. Doch das Erdbeben zerstörte die Kirche, und es wurde beschlossen, sie an einem neuen Standort im Herzen des neuen Ragusa, im Patro-Viertel, wieder aufzubauen.
Der Wiederaufbau begann schnell, und der Grundstein wurde am 15. April 1694 gelegt. Erstaunlicherweise war die neue Kirche innerhalb von nur vier Monaten bereit für den Gottesdienst, und am 16. August wurde sie mit einer großen Zeremonie, an der die Würdenträger der Stadt teilnahmen, eingeweiht. Dieser schnelle Bau führte jedoch zu einem bescheidenen Gebäude, das bald für die wachsende Gemeinde unzureichend war.
Im Jahr 1714 erlangte die Kirche Unabhängigkeit, was zu Plänen für ein größeres Gebäude führte. Der Bau der neuen, prächtigeren Kirche begann 1718, wobei die Meisterbauer Giuseppe Recupero und Giovanni Arcidiacono aus Acireale eine bedeutende Rolle bei der Gestaltung spielten. Die architektonischen Merkmale der Kirche, wie die rustizierten Pilaster und das monumentale Hauptportal, erinnern an den Barockstil, der in den Regionen Acireale und Catania vorherrschte.
Die Kathedrale wurde am 30. Mai 1778 feierlich von Bischof Giovanni Battista Alagona von Syrakus geweiht. Im Laufe der Jahre wurden mehrere Verbesserungen vorgenommen, darunter die Hinzufügung der Kuppel im Jahr 1783, die später im 20. Jahrhundert mit Kupferblechen bedeckt wurde. Der Boden wurde 1848 renoviert und mit geometrischen Einlagen aus Kalkstein und Pechstein versehen.
Das Äußere der Kathedrale von Ragusa ist ein Meisterwerk der Barockarchitektur. Die Fassade, geschmückt mit aufwendigen Schnitzereien und Skulpturen, ist in fünf Abschnitte unterteilt, die durch große Säulen auf hohen Sockeln getrennt sind, mit rustizierten Pilastern, die sich entlang der Seiten des Gebäudes fortsetzen. Das zentrale Portal ist besonders beeindruckend, flankiert von reich verzierten Säulen, die ein gebrochenes Giebel tragen, und geschmückt mit Statuen der Unbefleckten Empfängnis, des Heiligen Johannes des Täufers und des Heiligen Johannes des Evangelisten. Die Fassade verfügt auch über zwei große Sonnenuhren aus dem Jahr 1751, von denen eine die italienischen Stunden und die andere die französischen Stunden misst.
Die linke Seite der Fassade wird vom Glockenturm dominiert, der etwa fünfzig Meter hoch ist. Obwohl ein zweiter Glockenturm für die rechte Seite geplant war, wurde nur dessen Fundament im Jahr 1820 gebaut. Der Glockenturm beherbergt vier Glocken im Ton C3, die der Kathedrale eine musikalische Note verleihen.
Beim Betreten der Kathedrale von Ragusa werden Besucher von einem Grundriss in Form eines lateinischen Kreuzes mit einem apsidialen Presbyterium begrüßt. Der Innenraum, ursprünglich aus Pechstein und nun verputzt, weist reich verzierte Kapitelle auf, die vom Meisterbauer Carmelo Cultraro geschaffen und in späteren Jahren vergoldet wurden. Über den Säulen befinden sich große Kartuschen mit Versen aus der Heiligen Schrift, die sich auf den Heiligen Johannes den Täufer beziehen, geschnitzt von Crispino Corallo im Jahr 1741 und später mit Stuckengeln verziert.
Die gewölbten Decken der Schiffe und des Presbyteriums, dekoriert mit Rokoko-Stuckaturen von Giuseppe Gianforma und seinem Sohn Gioacchino zwischen 1776 und 1777, tragen zur Pracht der Kathedrale bei. Die Wände der Querschiffe sind mit großen Nischen umgeben von Statuen geschmückt, was den Innenraum weiter aufwertet.
Die Kuppel, die 1783 an der Kreuzung des Querschiffs und des Mittelschiffs errichtet wurde, wurde später mit Kupferblechen bedeckt, um das Eindringen von Wasser zu verhindern. Im 19. Jahrhundert wurden die ursprünglichen Kalksteinaltäre in den Seitenschiffen durch kleinere Kapellen mit polychromen Marmoraltären ersetzt.
Das rechte Seitenschiff beherbergt mehrere bemerkenswerte Kapellen, darunter die Kapelle des Heiligen Isidor der Bauer mit einem Gemälde aus dem Jahr 1773 und die Kapelle des Heiligen Gregor des Großen mit einem Gemälde von Paolo Vetri. Im linken Seitenschiff befinden sich die Kapelle des Heiligen Josef mit einer neapolitanischen Holzskulptur und die Kapelle des Heiligen Philipp Neri mit einem Gemälde, das Sebastiano Conca zugeschrieben wird.
Das Querschiff umfasst die Kapelle des Allerheiligsten Sakraments mit einem Marmoraltarbild von Giuseppe Marino aus dem Jahr 1787 und die Kapelle der Geburt Christi, die ein schönes Gemälde der Geburt Christi umgeben von Engeln zeigt. Die linke Apsis beherbergt die Kapelle des Heiligen Johannes des Täufers mit einem Gemälde von Paolo Vetri aus dem Jahr 1906, und das linke Querschiff verfügt über die Kapelle der Madonna des Guten Rates, geschmückt mit Stuckdarstellungen der theologischen Tugenden Glaube, Hoffnung und Liebe, die ein bronzenes Kruzifix umgeben.
Die Orgel der Kathedrale, gefertigt von den Serassi-Brüdern aus Bergamo im Jahr 1857 und später von der Firma Tamburini im Jahr 1968 erweitert, ist ein Wunderwerk der musikalischen Technik. Die Fassade der Orgel, unterteilt in drei Abschnitte, verfügt über 23 Pfeifen des Principal 16'-Registers, die in einer Zackenform angeordnet sind. Die ursprüngliche mechanische Konsole ist unter der aktuellen elektrischen Konsole erhalten, die drei Manuale und ein radial angeordnetes Pedalwerk umfasst, insgesamt 85 Register.
Zu den Schätzen der Kathedrale gehört die Tela della Passione, ein monumentales Gemälde, das die Kreuzigung darstellt und zwischen 1773 und 1792 geschaffen wurde. Dieses monochrome Meisterwerk, ausgeführt in Grautönen, ist eines der ältesten erhaltenen Kunstwerke in der Provinz Ragusa.
Die Kathedrale von Ragusa ist nicht nur ein Ort der Anbetung; sie ist ein lebendiges Denkmal für die reiche Geschichte, das künstlerische Erbe und den unerschütterlichen Glauben der Stadt. Ob ihr Geschichtsbegeisterte, Kunstliebhaber oder spirituelle Suchende seid, ein Besuch der Kathedrale von Ragusa verspricht ein tiefgehendes und unvergessliches Erlebnis.
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