Die Kirche St. Peter, vor Ort als Chiesa di San Pietro bekannt, ist ein bedeutendes Zeugnis der reichen Geschichte und Kultur von Vasto. Auch wenn die Kirche nicht mehr vollständig erhalten ist, laden die verbliebenen architektonischen Elemente dazu ein, die Spuren ihrer bewegten Vergangenheit zu entdecken.
Die Kirche St. Peter wurde ursprünglich im 10. Jahrhundert auf den Überresten eines alten Tempels errichtet, der der Göttin Ceres geweiht war. Im Jahr 1047 ging sie in den Besitz der Abtei San Giovanni in Venere über. Die Kirche war zunächst von einem Benediktinerkloster begleitet, das jedoch 1410 aufgegeben wurde. Im Laufe ihrer Geschichte musste die Kirche viele Herausforderungen meistern, darunter türkische Überfälle im Jahr 1566, die erste größere Renovierungen notwendig machten. Zwischen dem 18. und 19. Jahrhundert erfuhr die Kirche bedeutende Veränderungen, als sie einen neoklassizistischen Stil annahm und umfassend umgebaut wurde, um den Boden auf Straßenniveau anzuheben.
Die Rolle der Kirche in der Gemeinde war eng mit lokalen Rivalitäten verbunden, insbesondere mit der Kirche Santa Maria Maggiore. 1808 führten diese Spannungen zur Aufhebung ihres Kapitels und ihrer Pfarrei durch ein Dekret von Joseph Bonaparte. Erst 1915 wurde die Pfarrei wiederhergestellt, was ihre anhaltende Bedeutung für die lokale Gemeinschaft unterstreicht.
Obwohl ein großer Teil der Kirche St. Peter 1956 durch einen verheerenden Erdrutsch verloren ging, zeugt das romanische Portal aus dem 12. Jahrhundert noch heute von ihrer architektonischen Pracht. Dieses verbliebene Element ist mit einer Statue der Madonna mit Kind und einem Basrelief der Grablegung geschmückt. Der einst imposante Glockenturm, der vier Glocken beherbergte, ist eine weitere Erinnerung an ihre Vergangenheit. Heute steht die größte Glocke neben dem Portal, während die anderen in der Kirche Sant'Antonio und ihrem Glockenturm untergebracht sind.
Das Innere der Kirche war einst ein Wunderwerk kirchlicher Gestaltung, unterteilt in drei apsidale Schiffe. Das linke Schiff beherbergte bedeutende Kapellen, die jeweils von verschiedenen Bruderschaften betreut wurden. Dazu gehörte die Kapelle des Fegefeuers oder Pio Monte dei Morti aus dem Jahr 1652, die die Statue des toten Christus bewahrte, die während der Karwoche durch die Straßen getragen wurde, sowie das Gemälde Das Fegefeuer. Die Kapelle des Allerheiligsten Sakraments, im 19. Jahrhundert erweitert, enthielt Francesco Paolo Palizzis Werk Der Blinde von Jericho, das heute in der Kunstgalerie Palazzo D'Avalos ausgestellt ist. Die Kapelle des Heiligen Johannes des Täufers, ursprünglich der des Sakraments, wurde im 19. Jahrhundert renoviert und zeigte das Altarbild Ecce Agnus Dei von Filippo Palizzi, ebenfalls im Palazzo D'Avalos untergebracht.
Der dritte Altar im rechten Schiff zeigte ein hölzernes Kruzifix aus dem 17. Jahrhundert, das sich nun in der Apsis von Sant'Antonio befindet. Der Chorraum war mit einem Marmoraltar von 1789 geschmückt, flankiert von Nischen mit Statuen von St. Peter, St. Paul und dem auferstandenen Christus, die sich jetzt im Chor von Sant'Antonio befinden. Eine Krypta, die dem heiligen Expedite gewidmet war und 1875 fertiggestellt wurde, bereicherte das geistliche und architektonische Erbe der Kirche zusätzlich.
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Nach dem Erdrutsch von 1956 war der Abriss der Kirche St. Peter unvermeidlich, der Ende 1959 begann. Die Pfarrei wurde daraufhin in die nahegelegene Kirche Sant'Antonio verlegt, zusammen mit mehreren wertvollen liturgischen Gegenständen. Andere Artefakte wurden Privatpersonen anvertraut, um ihre Erhaltung zu gewährleisten. Obwohl Pläne zum Bau einer neuen Kirche gemacht wurden, wurden sie nie verwirklicht, sodass das Portal das einzige verbleibende Element dieses einst prächtigen Gotteshauses ist.
Heute können Besucher in Vasto noch immer das bleibende Vermächtnis der Kirche St. Peter durch ihr verbleibendes Portal erleben, ein stiller Zeuge von Jahrhunderten der Geschichte. Sein kunstvolles romanisches Design und die Geschichten, die es birgt, faszinieren weiterhin diejenigen, die davor stehen, und bieten einen Einblick in die Vergangenheit und die spirituelle Reise der Gemeinde, die es einst diente.
Abschließend lässt sich sagen, dass die Kirche St. Peter, oder Chiesa di San Pietro, mehr als nur ein Überbleibsel der Geschichte ist; sie ist ein Symbol für Widerstandskraft und Wandel. Ihre Ruinen erzählen Geschichten von Hingabe, Konflikten und Kunstfertigkeit und laden alle Besucher dazu ein, über den unermüdlichen Geist von Vasto und seinen Bewohnern nachzudenken.
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