Das Weston Museum, im Herzen von Weston-super-Mare in North Somerset gelegen, ist ein wahres Schatzkästchen voller Geschichte und Kultur, das Besucher mit einer Fülle an Ausstellungen und Geschichten anlockt. Gegründet im Jahr 1861, bietet dieses Museum eine faszinierende Zeitreise und zeigt die Geschichte von Weston-super-Mare und seiner Umgebung von vor 400 Millionen Jahren bis heute.
Die Geschichte des Weston Museums beginnt mit William Mable, einem Schuster, der vor der Volkszählung 1851 von London nach Weston-super-Mare zog. Mables Leidenschaft für Geschichte wurde durch eine archäologische Untersuchung von Reverend R Warre auf dem Worlebury Hill entfacht. Enttäuscht darüber, dass die Funde nach Taunton geschickt wurden, begann Mable, seine eigene Sammlung von Naturgeschichtsobjekten und lokalen Erinnerungsstücken zusammenzustellen, mit dem Traum, ein Museum für die Stadt zu schaffen.
Im Jahr 1861 wurde Mables Traum wahr, als er seine Sammlung dem Komitee der Abendschule unter der Bedingung übergab, dass ein geeigneter Ort für deren Ausstellung bereitgestellt würde. Bis 1863 fand die Sammlung ein Zuhause in der Albert Memorial Hall neben der Emmanuel Church. Trotz anfänglicher Widerstände aus einigen Kreisen wurde Mables Vision von vielen unterstützt, und das Museum wuchs weiter.
Nach Mables Tod im Jahr 1887 entwickelte sich seine Vision eines öffentlichen Museums weiter. Im Jahr 1901 zog das Museum in den ersten Stock der neu erbauten Freien Bibliothek und des Museums am Boulevard der Stadt um. Dieses Gebäude, entworfen von den lokalen Architekten Hans Fowler Price und Sydney Wilde, wurde teilweise durch öffentliche Spenden und ein großzügiges Vermächtnis von Mr. Frederick Wood aus Chew Magna finanziert.
Im Jahr 1975 zog das Museum in seine heutigen Räumlichkeiten in der Burlington Street, den ehemaligen Büros und Ausstellungsräumen der Weston Gaslight Company. Dieses denkmalgeschützte Gebäude der Klasse II, entworfen von Hans Fowler Price und William Jane im Jahr 1912, wurde vor dem Abriss gerettet und in ein neues Zuhause für das Museum umgewandelt. Das Museum wurde in 'The Woodspring Museum' und später in 'The Time Machine' umbenannt, bevor es 2017 seinen heutigen Namen Weston Museum erhielt.
Das Weston Museum wurde umfassend renoviert und im August 2017 mit einem frischen, modernen Look wiedereröffnet. Die Neugestaltung umfasste die Schaffung der William Mable Gallery, benannt zu Ehren des Gründers des Museums, die temporäre und reisende Ausstellungen beherbergt. Das Museum verfügt auch über vier Dauergalerien, die wichtige Objekte aus seinen umfangreichen Sammlungen zeigen, darunter Geologie, Archäologie, Kunst und Sozialgeschichte.
Die Community Gallery des Museums, finanziert durch einen 'Sharing Heritage'-Zuschuss des Heritage Lottery Fund, bietet einen Raum zur Erforschung und zum Verständnis der modernen Gesellschaft in Weston-super-Mare. Diese von Freiwilligen geleitete Initiative hat Ausstellungen über die griechische Gemeinde der Stadt, das North Somerset BME Network und die Uphill Village Society gezeigt, unter anderem.
Angrenzend an das Hauptgebäude des Museums befindet sich Clara's Cottage, ein viktorianisches Häuschen, das das Museum 1985 erworben hat. Dieses charmante Häuschen war von 1901 bis 1985 das Zuhause aufeinanderfolgender Mitglieder der Familie Payne, wobei Clara Payne dort von 1901 bis 1952 lebte. Das Häuschen bietet einen Einblick in das viktorianische Leben und wurde als Hommage an seine ehemaligen Bewohner erhalten.
Das Weston Museum ist nicht nur eine Sammlung historischer Artefakte; es ist auch ein lebendiges kulturelles Zentrum. Im Jahr 2018 war das Museum Mitveranstalter des ersten Literaturfestivals von Weston, bei dem Autoren wie Amanda Prowse, Huw Powell und Lord Jeffrey Archer auftraten. Das Festival kehrte 2019 mit einer beeindruckenden Reihe von Rednern zurück, darunter die Schriftstellerin und Rundfunksprecherin Christina Patterson, die Kinderbuchautoren Claire Barker und Duncan Beedie sowie die Frauenrechtsaktivistin Dr. Helen Pankhurst.
Das Museum veranstaltet weiterhin eine Vielzahl von Veranstaltungen und Aktivitäten, was es zu einem dynamischen und ansprechenden Ziel für Einheimische und Besucher macht. Ob ihr Geschichtsinteressierte, Kulturbegeisterte oder einfach auf der Suche nach einem lehrreichen Tagesausflug seid, das Weston Museum bietet für jeden etwas.
Das Weston Museum liegt zentral in der Stadt und ist somit für Besucher leicht erreichbar. Das Museum bietet eine Reihe von Einrichtungen, darunter einen Museumsshop und ein Café, in dem ihr euch nach dem Erkunden der Ausstellungen entspannen und einen Snack genießen könnt. Das freundliche und sachkundige Personal steht euch stets zur Verfügung, um Informationen zu geben und euren Besuch zu bereichern.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass das Weston Museum ein Juwel von Weston-super-Mare ist, das eine fesselnde Reise durch die Geschichte und Kultur der Gegend bietet. Seine reiche Sammlung von Ausstellungen, ansprechende Veranstaltungen und einladende Atmosphäre machen es zu einem Muss für jeden, der diese charmante Küstenstadt erkundet.
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