Die Burg Santa Bárbara, die majestätisch auf dem Mount Benacantil im Herzen von Alicante, Spanien, thront, ist eine Festung, die eine atemberaubende Reise durch Geschichte, Architektur und Panoramablicke bietet. Diese imposante Struktur, die vor Ort als Castillo de Santa Bárbara bekannt ist, erhebt sich 167 Meter über dem Meeresspiegel und bietet einen unvergleichlichen Blick auf die Bucht von Alicante und die umliegenden Landschaften. Der felsige Vorsprung, auf dem die Burg steht, wird liebevoll La Cara del Moro (Das Gesicht des Mauren) genannt, da sein Profil, von der Strandseite aus betrachtet, einem menschlichen Gesicht ähnelt und somit zu einem ikonischen Symbol der Stadt geworden ist.
Die Ursprünge der Burg Santa Bárbara sind tief in der antiken Geschichte verwurzelt. Archäologische Funde an ihren Hängen weisen auf eine menschliche Präsenz seit der Bronzezeit sowie auf iberische und römische Perioden hin. Doch die Festung, wie wir sie heute kennen, begann im späten 9. Jahrhundert während der muslimischen Herrschaft auf der Iberischen Halbinsel Gestalt anzunehmen.
Die Burg wurde nach der Heiligen Barbara benannt, da sie am 4. Dezember 1248, dem Festtag der Heiligen Barbara, von Prinz Alfonso von Kastilien, dem zukünftigen König Alfonso X. dem Weisen, von den Mauren erobert wurde. Im Laufe der Jahrhunderte war die Burg Zeuge zahlreicher Schlachten und Belagerungen, die die turbulente Geschichte der Region widerspiegeln. Im Jahr 1296 nahm Jakob II. von Aragon die Burg in Besitz und ordnete ihre Renovierung an. Später, im 14. Jahrhundert, verstärkte Peter IV. von Aragon ihre Verteidigungsanlagen weiter.
Wesentliche Änderungen und Erweiterungen wurden während der Herrschaft von König Karl I. zu Beginn des 16. Jahrhunderts durchgeführt. Doch unter der Herrschaft von König Philipp II. erlebte die Burg ihre umfangreichste Transformation. Zwischen 1562 und 1580 wurde die Burg unter der Leitung der Architekten Juan Bautista Antonelli und Giacomo Palearo El Fratín befestigt, und viele der Strukturen, die wir heute sehen, wurden errichtet.
Die Burg erlitt schwere Bombardierungen durch die französische Flotte im Jahr 1691 und war während des Spanischen Erbfolgekrieges (1706-1709) in Aktion, als sie kurzzeitig von den Engländern gehalten wurde. Das letzte militärische Engagement in der Burg fand 1873 während der Kantonalrevolution statt, als die rebellische Fregatte Numancia die Stadt und die Burg bombardierte. Die Festung wurde schließlich 1893 entwaffnet.
Heute ist die Burg Santa Bárbara in drei verschiedene Bereiche unterteilt, die jeweils unterschiedliche Epochen ihrer Geschichte repräsentieren. Der höchste Bereich, bekannt als La Torreta, beherbergt die ältesten Überreste der Festung, einschließlich der Ruinen des alten Bergfrieds. Besucher können den Baluarte de los Ingleses (Bastion der Engländer), den Ingenieurspark, den Adelsaal und das Gouverneurshaus erkunden. Die höchste Esplanade, bekannt als Macho del Castillo, beherbergte einst die alte Zitadelle.
Der mittlere Bereich, der 1580 fertiggestellt wurde, enthält die wichtigsten Strukturen der Burg. Hier finden Besucher den Saal von Philipp II., die ehemaligen Truppenquartiere, den weitläufigen Paradeplatz, die Ruinen der Einsiedelei Santa Bárbara und das Wachkorps. Der Baluarte de la Reina (Bastion der Königin) befindet sich ebenfalls in diesem Bereich.
Der unterste Bereich, der aus dem 18. Jahrhundert stammt, umfasst den Revellín del Bon Repós, der heute als Parkplatz dient. In diesem Bereich befindet sich auch ein Denkmal für Félix Berenguer de Marquina, eine bedeutende Militärfigur aus Alicante, der als Generalkapitän der Philippinen und Vizekönig von Neuspanien diente. Das große weiße Marmorschild (18. Jahrhundert) über dem Eingang zum zweiten Bereich schmückte einst das Königliche Konsulat des Meeres, ein Gebäude, das durch eine Explosion zerstört wurde.
Innerhalb der Burgmauern befindet sich das Stadtmuseum von Alicante (MUSA), das aus fünf Ausstellungshallen besteht und einen umfassenden Überblick über die Geschichte der Stadt bietet. Das Museum wird durch eine Renaissance-Zisterne ergänzt, die zur historischen Atmosphäre der Burg beiträgt.
Besucher der Burg Santa Bárbara können auch die Spuren und Gravuren sehen, die von Gefangenen während des Spanischen Bürgerkriegs hinterlassen wurden, als die Festung als Gefängnis für sowohl nationalistische als auch republikanische Gefangene diente. Die Burg fungierte bis Ende 1939 als franquistisches Konzentrationslager.
Nach Jahren des Verfalls wurde die Burg Santa Bárbara 1963 für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Um den Zugang zu erleichtern, wurden zwei Aufzüge innerhalb des Berges installiert, die eine vertikale Distanz von 142,70 Metern überwinden. Der Eingang zu den Aufzügen erfolgt durch einen 204,83 Meter langen Tunnel, der an der Jovellanos Avenue gegenüber dem Postiguet-Strand beginnt.
Heute ist die Burg Santa Bárbara nicht nur ein historisches Denkmal, sondern auch ein kulturelles Zentrum, das das ganze Jahr über verschiedene Veranstaltungen, Ausstellungen und Aktivitäten beherbergt. Ihre strategische Lage, reiche Geschichte und atemberaubenden Ausblicke machen sie zu einem Muss für jeden, der nach Alicante reist. Ob ihr Geschichtsbegeisterte seid, kulturell interessiert oder einfach nur einen Ort sucht, um beeindruckende Panoramen zu genießen, die Burg Santa Bárbara bietet ein unvergessliches Erlebnis, das die Essenz des Erbes von Alicante einfängt.
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