Die Konkathedrale St. Nikolaus von Bari, lokal bekannt als Concatedral de San Nicolás de Bari, ist ein beeindruckendes Symbol für das reiche historische und architektonische Erbe von Alicante. Im Herzen der Stadt am Plaza Abad Penalva gelegen, teilt diese Konkathedrale ihren Status mit der Kathedrale des Erlösers in Orihuela und ist somit eine der beiden Hauptkirchen der Diözese Orihuela-Alicante. Ihre unscheinbare Außenseite täuscht über die Pracht und historische Bedeutung hinweg, die sich im Inneren verbergen.
Die Ursprünge der Konkathedrale St. Nikolaus von Bari reichen bis ins 13. Jahrhundert zurück, als Alfonso, der Infante von Kastilien und spätere Alfonso X der Weise, den Bau einer Kirche zu Ehren von St. Nikolaus anordnete. Dies geschah nach der Übergabe Alicantes durch die Muslime am 6. Dezember 1244, dem Festtag von St. Nikolaus. Die Kirche wurde auf den Überresten einer Moschee errichtet und symbolisiert den Macht- und Kulturwechsel in der Region.
In den Mauern dieser Kirche haben sich bedeutende historische Ereignisse abgespielt. Im Jahr 1265 fand hier ein wichtiges Treffen zwischen König Jakob I. von Aragon und dem Bischof von Barcelona, Arnau de Gurb, sowie bedeutenden lokalen Persönlichkeiten statt. Diese Versammlung war entscheidend, um Unterstützung für die kastilische Sache gegen den muslimischen Aufstand im Königreich Murcia zu gewinnen. Im Laufe der Jahrhunderte entwickelte sich die Kirche weiter und spiegelte die wechselnden architektonischen Stile und religiösen Praktiken der Zeit wider.
Die Konkathedrale St. Nikolaus von Bari ist ein Meisterwerk der Renaissance-Herrerianischen Architektur, gekennzeichnet durch ihre schlichte und schmucklose Fassade. Das heutige Bauwerk, das zwischen 1616 und 1662 fertiggestellt wurde, wurde von Agustín Bernardino, einem Schüler des berühmten Architekten Juan de Herrera, entworfen. Trotz ihrer Renaissance-Einflüsse bewahrt die Konkathedrale Elemente ihres gotischen Vorgängers, insbesondere im Kreuzgang, der aus dem 15. Jahrhundert stammt.
Eines der auffälligsten Merkmale der Konkathedrale ist ihr prächtiges Inneres, das von einer eleganten Kuppel dominiert wird, die vom Alicante-Architekten Miguel del Real entworfen wurde. Die Kuppel, die mit römischen Kassetten verziert ist, erreicht eine beeindruckende Höhe von 44,79 Metern und endet in einer Laterne, die das Innere mit natürlichem Licht durchflutet. Der Grundriss der Kirche folgt dem nachtridentinischen Modell mit einem lateinischen Kreuz, wenig ausgeprägten Querhäusern und einem geräumigen Chor mit einem Umgang.
Die Konkathedrale St. Nikolaus von Bari beherbergt mehrere Kapellen, jede mit ihrem eigenen einzigartigen Charme und historischer Bedeutung. Die Kommunionskapelle, die im 18. Jahrhundert hinzugefügt wurde, sticht durch ihren Grundriss in Form eines griechischen Kreuzes und ihre üppige Barockdekoration hervor, die einen scharfen Kontrast zur schlichteren Hauptstruktur bildet. Diese Kapelle gilt als eines der besten Beispiele für hochbarocke Kunst in Spanien.
Eine weitere bemerkenswerte Kapelle ist dem heiligen Nikolaus, dem Schutzpatron von Alicante, gewidmet. Sie wurde 1676 von Juan de Villanueva erbaut und zeigt ein zentrales Bild von St. Nikolaus mit den Attributen eines Bischofs sowie eine faszinierende Darstellung der Legende, in der er drei Kinder aus einem Metzgerfass wieder zum Leben erweckt. In der Kapelle befindet sich auch ein Reliquienbüste der heiligen Felícitas, einer Märtyrerin aus Alicante, deren Gebeine in einer Glasurne ausgestellt sind.
Zu den künstlerischen Schätzen der Konkathedrale gehören das Retabel der Seelen von Nicolás Borrás (1574), der Christus des guten Todes von Nicolás de Bussi (17. Jahrhundert) und ein italienisches Baldachin aus Marmor und Jaspis von 1688. Die Konkathedrale besitzt auch eine der ältesten Orgeln Spaniens aus dem 16. Jahrhundert, die umfassend restauriert wurde, um ihre historische und musikalische Bedeutung zu bewahren.
Jedes Jahr am 6. Dezember feiert Alicante das Fest des heiligen Nikolaus mit einer feierlichen Messe und einer lebhaften Prozession durch die Straßen der Stadt. Bei diesem Ereignis wird der heilige Nikolaus lebendig dargestellt, wie er auf einem Pferd reitet, am traditionellen Weihnachtsmarkt vorbeizieht und sowohl Einheimische als auch Besucher in festliche Stimmung versetzt. Die Konkathedrale, als Mittelpunkt dieser Feierlichkeiten, unterstreicht ihre dauerhafte Rolle im spirituellen und kulturellen Leben von Alicante.
Die Konkathedrale St. Nikolaus von Bari ist mehr als nur ein religiöses Gebäude; sie ist ein Zeugnis für das reiche Erbe Alicantes in Bezug auf Geschichte, Kultur und architektonische Entwicklung. Ihre Mauern haben Jahrhunderte des Wandels miterlebt, von ihren Ursprüngen auf dem Gelände einer Moschee bis zu ihrem heutigen Status als Konkathedrale. Besucher von Alicante sind eingeladen, dieses bemerkenswerte Wahrzeichen zu betreten und zu erkunden, wo Vergangenheit und Gegenwart in einer harmonischen Mischung aus Kunst, Geschichte und Spiritualität aufeinandertreffen.
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