Im Zentrum von Benevento, einer Stadt voller Geschichte und Legenden, befindet sich die Terme di San Cristiano, ein Zeugnis der architektonischen Meisterleistungen der alten Römer. Diese Thermen, die oft im Schatten der prächtigeren Ruinen Roms stehen, bieten einen einzigartigen Einblick in das Alltagsleben der Menschen, die einst durch diese gepflasterten Straßen gingen. Die Bäder liegen im charmanten Triggio-Viertel, einem Ort, an dem die Geschichte aus jeder Ecke flüstert und die Vergangenheit zum Greifen nah erscheint.
Die Terme di San Cristiano wurde vermutlich in der ersten Hälfte des 2. Jahrhunderts errichtet, einer Zeit, in der Benevento einen bedeutenden architektonischen Aufschwung erlebte. Diese Ära des Wohlstands spiegelt sich in der robusten Bauweise der Bäder wider, die wahrscheinlich als gesellschaftliches und kulturelles Zentrum für die lokale Bevölkerung dienten. Der Architekt Almerico Meomartini identifizierte die Bäder Ende des 19. Jahrhunderts erstmals als thermales Komplex, wobei er ihre architektonische Ausrichtung mit dem städtischen Verlauf der antiken Via Appia bemerkte.
Interessanterweise könnten die Bäder mit den berühmten Terme Commodiane in Verbindung stehen, die nach Kaiser Commodus benannt sind. Diese Verbindung fügt ihrer Geschichte eine faszinierende Dimension hinzu, da sie möglicherweise Teil eines größeren Netzwerks öffentlicher Bäder waren, die das Stadtbild prägten, obwohl endgültige Beweise noch fehlen.
Heutzutage sind die Überreste der Terme di San Cristiano in zwei Hauptbereiche unterteilt. Der erste besteht aus drei gewölbten Räumen, die teilweise in die umliegenden Wohnstrukturen integriert sind. Diese Räume, mit ihren beeindruckenden Tonnengewölben, sind über einen Innenhof zugänglich und werden derzeit als Lagerräume genutzt. Trotz der vergangenen Zeit bewahrt die Architektur ihren Glanz, wobei die komplexe Konstruktion der Gewölbe im Zusammenspiel von Tuff, Bruchstein und Ziegelwerk sichtbar bleibt.
Der zweite Bereich, bekannt als Casa Campi, liegt östlich und bietet ein rätselhafteres Erlebnis. Dieser Abschnitt war Gegenstand archäologischer Ausgrabungen in den frühen 2000er Jahren, die weitere Ruinen und sogar menschliche Überreste enthüllten, was auf seine spätere Nutzung als Begräbnisstätte während der Langobardenzeit hindeutet. Die Funde hier deuten auf eine komplexe Geschichte der Wiederverwendung und Anpassung hin, die die sich wandelnden Bedürfnisse und Kulturen der Bewohner Beneventos über die Jahrhunderte widerspiegelt.
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Die gewölbten Räume sind besonders faszinierend, mit zwei gut erhaltenen Kammern, die übereinander gestapelt sind. Die obere Kammer, die sich auf Straßenniveau befindet, verfügt über ein Gewölbe, das über sechs Meter hoch ist und von dicken Wänden aus einer Mischung aus Stein und Mörtel getragen wird. Die untere Kammer, die über eine Treppe zugänglich ist, zeigt eine andere Ausrichtung und Größe, mit in die Wände gehauenen Nischen, möglicherweise für dekorative oder funktionale Zwecke.
Die architektonische Genialität der Römer zeigt sich im Design dieser Räume, wo strukturelle Elemente wie Bögen und Gewölbe nicht nur funktional, sondern auch ästhetisch ansprechend sind. Die Verwendung von lokal gewonnenen Materialien, ähnlich denen, die im nahegelegenen römischen Theater verwendet wurden, verbindet die Bäder weiter mit der breiteren architektonischen Erzählung der Stadt.
Casa Campi, jetzt ein verlassenes Bauernhaus, ist ein weiterer fesselnder Aspekt der Terme di San Cristiano. Der untere Teil dieses Gebäudes, mit seinem zentral geplanten gewölbten Raum, deutet auf seine römischen Ursprünge hin. Die hier durchgeführten archäologischen Ausgrabungen haben bedeutende Teile eines Gebäudes aus der Kaiserzeit freigelegt, vermutlich ein weiteres Segment des thermalen Komplexes.
Die spätere Nutzung des Geländes als Begräbnisstätte wird durch die Entdeckung zahlreicher menschlicher Überreste belegt, darunter die Grabinschrift von Radichis, dem Sohn des Gastald Ansfert. Diese Schicht der Geschichte fügt dem Ort eine ernste, aber faszinierende Dimension hinzu und illustriert die Kontinuität menschlicher Präsenz und die sich wandelnde Nutzung des Raumes im Laufe der Jahrhunderte.
Ein Besuch der Terme di San Cristiano ist wie eine Reise in die Vergangenheit und bietet die seltene Gelegenheit, sich mit der antiken Welt in einer Umgebung zu verbinden, die weitgehend unberührt von modernem Tourismus geblieben ist. Die Bäder, mit ihren atmosphärischen Ruinen und ihrer reichen Geschichte, erzählen die fesselnde Geschichte einer Stadt, die ein Kreuzungspunkt von Kulturen und Zivilisationen war.
Während ihr durch die hallenden Gewölbe und überwucherten Höfe wandert, könnt ihr euch leicht das lebendige Leben vorstellen, das einst durch diese Hallen pulsierte. Die Terme di San Cristiano ist nicht nur ein Ort von archäologischem Interesse; sie ist ein lebendiges Zeugnis der Widerstandsfähigkeit und Anpassungsfähigkeit menschlicher Gesellschaften, ein Ort, an dem die Vergangenheit weiterhin die Gegenwart informiert und bereichert.
Abschließend ist die Terme di San Cristiano ein Muss für alle, die an der reichen Geschichte Beneventos interessiert sind. Ihre stille Anziehungskraft und die Geschichten, die sie birgt, machen sie zu einem unvergesslichen Halt auf jeder Reise durch dieses antike Land.
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