Wenn ihr euch ins Zentrum von Bloomington, Illinois, begebt, zieht euch das historische White Building in seinen Bann. Dieses auffällige Beispiel für kommerzielle Architektur ist ein Zeugnis der reichen industriellen Vergangenheit der Stadt. Auch bekannt als das Heberling Building, erhebt sich dieses fünfstöckige rote Ziegelgebäude seit Ende des 19. Jahrhunderts als fester Bestandteil der East Douglas Street in Bloomington.
Das White Building verdankt seine Existenz Samuel R. White, einem Geschäftsmann, der 1870 nach Bloomington kam. Zu dieser Zeit war Bloomington bereits ein florierendes Wirtschaftszentrum, vor allem dank seines ausgedehnten Eisenbahnnetzes. White erkannte die sich bietende Chance und etablierte sich bis 1872 als Bauunternehmer. Er trug zur Errichtung vieler bedeutender Bauwerke in Illinois bei, darunter die First Ward School in Bloomington und die Pullman Palace Car Company in Chicago.
Im Jahr 1878 gründete White die S.R. White Manufacturing, die schnell zu einem der führenden Hersteller in Bloomington wurde. Ursprünglich stellte das Unternehmen Möbel für den Wohnbereich her, erweiterte jedoch bald sein Sortiment um Fensterrahmen, Türen, Jalousien und verarbeitetes Holz. Trotz Rückschlägen durch Brände in den 1880er Jahren baute White mit Entschlossenheit wieder auf, was schließlich in den Bau des White Buildings in den Jahren 1894-1895 mündete.
Nach seiner Fertigstellung wurde das White Building zur Heimat der Bloomington Store Fixture Company, die die oberen drei Etagen und den Keller nutzte. Die dritte Etage diente der Holzbearbeitungsmaschinerie, die vierte der Maschinen- und Bankarbeit, und die fünfte als Lager und zur Veredelung. Der dreistöckige westliche Anbau wurde als Holzlager genutzt.
Die ersten beiden Etagen des Gebäudes waren mit verschiedenen Geschäften belebt, darunter eine Apotheke in der nordöstlichen Ecke und die Gordon Manufacturing Company, die für ihre Metallölkannen bekannt war. Diese lebendige Mischung aus Handel machte das White Building zu einem wichtigen Teil der Wirtschaft in Bloomington.
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Im Jahr 1900 fegte ein verheerendes Feuer durch die Innenstadt von Bloomington und zerstörte einen Großteil des Geschäftsviertels. Erstaunlicherweise blieb das White Building unversehrt, was seine robuste Bauweise unter Beweis stellte. Im Jahr 1903 erwarben die Heberling Brothers die Apotheke und erweiterten nach und nach ihre Präsenz im Gebäude, was schließlich zur Verlagerung der Bloomington Store Fixtures Company führte.
Das White Building ist ein herausragendes Beispiel für den kommerziellen Baustil, oft als Chicagoer Schule der Architektur bezeichnet. Dieser Stil legt Wert auf Funktionalität und Ästhetik, und das White Building vereint Loftbauweise mit elegantem Design. Die Anordnung der Fenster, auch Fenestration genannt, ist ein Markenzeichen dieses architektonischen Stils und bietet sowohl praktische als auch optische Vorzüge.
Der fünfstöckige Teil des Gebäudes bildet ein Rechteck von 112 Fuß mal 70 Fuß, während der kleinere dreistöckige Anbau 80 Fuß mal 50 Fuß misst. Das Innere zeigt eine Holzrahmenkonstruktion mit tragenden Ziegelwänden, die bis zum Fundament reichen. Diese Kombination aus Materialien und Designelementen unterstreicht das Engagement des Gebäudes für Sicherheit und Funktionalität.
Heute steht das White Building als lokal bedeutendes Beispiel für industrielle kommerzielle Architektur. Es ist das am besten erhaltene Gebäude seiner Art in Bloomington und bietet einen Einblick in das industrielle Erbe der Stadt. Im Gegensatz zu anderen ähnlichen Strukturen, die durch moderne Entwicklungen verdeckt wurden, bewahrt das White Building seine historische Integrität und bleibt ein markantes Merkmal der Straßenszene von Bloomington.
In Anerkennung seiner historischen und architektonischen Bedeutung wurde das White Building im Juni 1994 in das National Register of Historic Places aufgenommen. Diese Auszeichnung stellt sicher, dass sein Erbe für zukünftige Generationen erhalten bleibt, die es schätzen und erkunden können.
Für alle, die an der reichen Geschichte Bloomingtons interessiert sind, ist ein Besuch des White Buildings ein Muss. Obwohl das Gebäude selbst kein Museum ist, bietet seine Fassade einen faszinierenden Einblick in die architektonischen Trends und kommerziellen Aktivitäten des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts. Schlendert entlang der East Douglas Street und stellt euch den geschäftigen Handel vor, der einst seine Etagen füllte, oder bewundert die filigrane Ziegelarbeit und die durchdacht gestalteten Fenster, die seine Fassade prägen.
Abschließend lässt sich sagen, dass das White Building mehr als nur ein Bauwerk ist; es ist ein Symbol für den unternehmerischen Geist und die architektonische Innovation Bloomingtons. Seine Mauern erzählen die Geschichten von Unternehmern wie Samuel R. White, die zur Identität der Stadt beigetragen haben. Ob ihr Geschichtsinteressierte seid oder einfach neugierig auf Bloomingtons Vergangenheit, das White Building lädt euch ein, seinen anhaltenden Charme und seine Bedeutung zu entdecken.
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