Westminster Abbey, offiziell bekannt als die Kollegiatkirche St. Peter in Westminster, erhebt sich stolz im Herzen der City of Westminster, London. Diese prächtige gotische Kirche ist nicht nur ein architektonisches Wunderwerk, sondern auch ein Grundpfeiler der britischen Geschichte. Sie hat unzählige Krönungen, königliche Hochzeiten und Beerdigungen der bedeutendsten Persönlichkeiten des Landes miterlebt.
Die Ursprünge der Westminster Abbey sind von Legenden und Geheimnissen umgeben. Einige Geschichten besagen, dass ein Fischer auf der Themse eine Vision von St. Peter hatte, die zur Gründung eines Klosters auf Thorney Island führte, wo die Abtei heute steht. Historische Aufzeichnungen datieren die Gründung eines Benediktinerklosters jedoch auf etwa 960 n. Chr., unter der Schirmherrschaft von St. Dunstan und König Edgar.
Die Abtei, wie wir sie heute kennen, begann Mitte des 11. Jahrhunderts Gestalt anzunehmen, als König Edward der Bekenner beschloss, die bestehende Kirche neu zu bauen. Fertiggestellt im Jahr 1065, nur eine Woche vor Edwards Tod, war es die erste Kirche in England, die im romanischen Stil erbaut wurde. Edward wurde in der Kirche beigesetzt, und sie wurde 1066 der Ort der Krönung von Wilhelm dem Eroberer, was den Beginn ihrer langen Verbindung mit der britischen Monarchie markierte.
Im 13. Jahrhundert initiierte Heinrich III. einen großen Umbau der Westminster Abbey zu Ehren von Edward dem Bekenner. Inspiriert von den großen gotischen Kathedralen Frankreichs, war Heinrichs Vision, ein Heiligtum zu schaffen, das den besten Kirchen Europas ebenbürtig wäre. Der Bau begann 1245 unter der Leitung des Baumeisters Henry of Reynes und dauerte mehrere Jahrzehnte. Die Abtei wurde 1269 geweiht, und die Überreste von Edward dem Bekenner wurden in ein neues Heiligtum hinter dem Hochaltar überführt.
In dieser Zeit wurde die Abtei mit dem kunstvollen Cosmati-Boden geschmückt, einem Meisterwerk mittelalterlicher Mosaikkunst vor dem Hochaltar. Das Kapitelhaus der Abtei spielte auch eine entscheidende Rolle in der Entwicklung des englischen Parlaments, da es Versammlungen beherbergte, die Vorläufer des Unterhauses waren.
Die Architektur der Westminster Abbey ist ein atemberaubendes Beispiel gotischen Designs, mit ihren hoch aufragenden Gewölbedecken, spitzen Bögen und filigranen Steinmetzarbeiten. Die Henry VII Kapelle, die Anfang des 16. Jahrhunderts hinzugefügt wurde, ist ein herausragendes Beispiel der senkrechten Gotik. Bekannt als orbis miraculum oder Wunder der Welt, beeindruckt diese Kapelle mit Fächergewölben und aufwendigen Steinmetzarbeiten.
Die beiden Westtürme der Abtei, die im 18. Jahrhundert vom Architekten Nicholas Hawksmoor fertiggestellt wurden, tragen zu ihrer imposanten Präsenz bei. Diese Türme, zusammen mit der beeindruckenden Fassade der Abtei, machen sie zu einem der bekanntesten Wahrzeichen Londons.
Seit der Krönung von Wilhelm dem Eroberer ist Westminster Abbey der Ort jeder englischen und britischen Krönung. Der Krönungsstuhl, der 1296 von Edward I. in Auftrag gegeben wurde, um den Stein von Scone zu beherbergen, wurde bei fast jeder Krönung seitdem verwendet. Dieser alte Stein, der die schottische Königswürde symbolisiert, wurde 1996 nach Schottland zurückgebracht, wird aber immer noch zur Abtei für Krönungen gebracht.
Die Abtei hat auch zahlreiche königliche Hochzeiten ausgerichtet, einschließlich der Hochzeit von Prinz William und Catherine Middleton im Jahr 2011, und setzt damit ihre Tradition als Veranstaltungsort bedeutender königlicher Ereignisse fort.
Westminster Abbey wird oft als nationales Valhalla bezeichnet aufgrund der illustren Persönlichkeiten, die innerhalb ihrer Mauern bestattet sind. Über 3.300 Menschen sind hier begraben, darunter 18 Monarchen, Premierminister, Hofdichter und andere bedeutende Persönlichkeiten der britischen Geschichte. Die Abtei ist die letzte Ruhestätte von Größen wie Sir Isaac Newton, Charles Darwin und Geoffrey Chaucer.
Das Grab des unbekannten Kriegers, das sich nahe dem Westeingang befindet, dient als bewegendes Denkmal für die Soldaten, die im Ersten Weltkrieg ihr Leben verloren. Dieses einfache, aber kraftvolle Monument ist ein zentraler Punkt für nationale Erinnerung und Reflexion.
Besucher der Westminster Abbey können ihre zahlreichen Kapellen, Kreuzgänge und Denkmäler erkunden. Die Lady Chapel, mit ihrem beeindruckenden Fächergewölbe und den bunten Glasfenstern, ist für viele ein Highlight. Das Kapitelhaus, mit seinen mittelalterlichen Wandmalereien und filigranen Steinmetzarbeiten, bietet einen Einblick in die reiche Geschichte der Abtei.
Das Abteimuseum, das in der gewölbten Krypta aus dem 11. Jahrhundert untergebracht ist, zeigt eine faszinierende Sammlung von Artefakten, darunter königliche Effigien, alte Manuskripte und Reliquien. Die Pyx Chamber, einer der ältesten erhaltenen Teile der Abtei, diente einst als Schatzkammer und ist ein weiteres Muss.
Trotz ihrer historischen Bedeutung bleibt Westminster Abbey eine lebendige Kirche, die tägliche Gottesdienste und besondere Veranstaltungen abhält. Ihr Chor, bekannt für seine Exzellenz, tritt bei vielen dieser Gottesdienste auf und bereichert das spirituelle und kulturelle Erlebnis eines Besuchs der Abtei.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Westminster Abbey nicht nur ein atemberaubendes architektonisches Meisterwerk ist, sondern auch ein Symbol der britischen Geschichte und des Erbes. Ihre Mauern haben die Krönung von Königen und Königinnen, die Feier der Liebe und das Gedenken an die größten Persönlichkeiten der Nation miterlebt. Ein Besuch dieses ikonischen Wahrzeichens bietet eine Reise durch die Zeit und gewährt ein tieferes Verständnis des reichen Geflechts der britischen Geschichte.
Jetzt Schnitzeljagd-Tickets sichern!
Mit myCityHunt entdeckst du Tausende von Städten auf der ganzen Welt bei spannenden Schnitzeljagden, Schatzsuchen und Escape Games!
myCityHunt Gutscheine sind das perfekte Geschenk für viele Anlässe! Überrasche Freunde und Familie mit diesem außergewöhnlichen Event-Geschenk. myCityHunt Gutscheine sind ab Kaufdatum 2 Jahre gültig und können innerhalb dieser Frist für eine frei wählbare Stadt und Tour aus dem myCityHunt Portfolio eingesetzt werden.
Gutscheine bestellen
