Im Herzen der antiken Stadt Matera in Italien befindet sich die bezaubernde Chiesa dei Santi Pietro e Paolo, liebevoll auch als Kirche San Pietro Caveoso bekannt. Diese faszinierende Stätte, deren Ursprünge bis ins späte 13. Jahrhundert zurückreichen, ist ein Zeugnis der reichen Geschichte und architektonischen Pracht der Region. Eingebettet in die raue Landschaft der Sassi von Matera, ist diese Kirche ein Juwel, das Besucher einlädt, ihre geschichtsträchtige Vergangenheit und ihre kunstvolle Schönheit zu erkunden.
Die Ursprünge der Chiesa dei Santi Pietro e Paolo lassen sich bis ins Jahr 1218 zurückverfolgen, als die ursprüngliche Kirche in den felsigen Hang gehauen wurde. Diese frühe Version der Kirche war viel kleiner, und die umgebende Piazza war im Vergleich zu heute deutlich kleiner. Im Laufe der Jahrhunderte erfuhr die Kirche zahlreiche Veränderungen und Erweiterungen und entwickelte sich zu dem prächtigen Bauwerk, das heute steht.
Im 17. Jahrhundert erlebte die Kirche eine bedeutende Umgestaltung. Die heutige Fassade wurde hinzugefügt, ebenso wie der Bau des Glockenturms. Das Innere wurde durch die Hinzufügung von Seitenkapellen erweitert, und die ursprüngliche Holzdecke wurde durch ein Tuffdach ersetzt. Die Kirche wurde 1706 neu geweiht, wie eine Gedenktafel zeigt, und weitere Änderungen wurden vorgenommen, darunter die Hinzufügung eines Spitzturms zum Glockenturm, Stuckverzierungen und eine hölzerne Zwischendecke unter dem Tuffdach.
Das Äußere der Chiesa dei Santi Pietro e Paolo ist ein beeindruckendes Beispiel barocker Architektur. Die Fassade weist drei Portale auf, die jeweils mit einem schlichten Gesims im oberen Teil versehen sind. Über jedem Portal befinden sich halbrunde Nischen mit Statuen. Die zentrale Nische beherbergt eine Statue der Madonna del Confalone, während die Nischen über den rechten und linken Portalen Statuen von Paulus dem Apostel und Petrus dem Apostel enthalten. Die seitlichen Nischen sind jeweils mit einem rechteckigen Fenster bedeckt, während die zentrale Nische von zwei Einzelfenstern mit halbrunden Bögen flankiert und von einem runden Rosenfenster gekrönt wird.
Links von der Fassade steht der Glockenturm, der in drei Ordnungen unterteilt ist. Zwischen der zweiten und dritten Ordnung befindet sich ein Balkon mit einer skulptierten Balustrade mit geometrischen Motiven. Der Glockenturm wird von einem pyramidenförmigen Spitzturm gekrönt, der an der Basis schmaler ist als der Turm selbst und so zu seinem markanten Erscheinungsbild beiträgt.
Betritt man die Chiesa dei Santi Pietro e Paolo, wird man von dem zentralen Kirchenschiff empfangen, das unter einer hölzernen Zwischendecke verborgen ist, die mit Gemälden verziert ist. Diese Gemälde zeigen Szenen wie Christus, der die Zukunft der Kirche dem heiligen Petrus anvertraut, die Madonna del Confalone und die Bekehrung des heiligen Paulus. Die Medaillons zeigen Bilder von Johannes von Matera, Donatus und Engeln, während der Bereich über dem Hauptaltar die Krönung der Jungfrau darstellt.
Die Kirche enthielt ursprünglich acht Seitenkapellen, vier auf jeder Seite. Die Kapellen auf der rechten Seite wurden jedoch zerstört, um Platz für den Bau eines Oratoriums und eines Durchgangs zu schaffen, der den Fahrzeugverkehr zu den Bezirken Malve-Casalnuovo entlang des oberen Randes der Gravina di Matera ermöglicht. Das zentrale Kirchenschiff endet in einem Altar aus dem 17. Jahrhundert, der von einem hölzernen Polyptychon aus der Zeit um 1540 dominiert wird. Dieses Meisterwerk, geschaffen von einem anonymen Maler aus Matera, zeigt die Madonna mit Kind, flankiert von den Heiligen Petrus und Paulus. Die Predella zeigt eine Darstellung des Letzten Abendmahls, während der obere Teil des Polyptychons den Ewigen Vater darstellt.
Unter den vier Kapellen auf der linken Seite ist die erste der Jungfrau der Schmerzen gewidmet. Sie hat eine gewölbte Decke und schwache Spuren von Fresken, wahrscheinlich aus dem 15. Jahrhundert. Diese Kapelle beherbergt auch eine Leinwand aus dem 17. Jahrhundert, die die Pietà darstellt, gemalt von Alessandro Fracanzano und datiert auf das zweite oder dritte Jahrzehnt des Jahrhunderts. Die Komposition und der Stil dieses Werkes erinnern an ein ähnliches Motiv von Palma il Giovane, das sich heute im Bischofspalast von Monopoli befindet.
Die zweite Kapelle, die derzeit dem Allerheiligsten Sakrament gewidmet ist, zeigt zwei Gruppen von Fresken aus dem 17. Jahrhundert von Martino Deghello, die unter den Stuckverkleidungen des 18. Jahrhunderts während der Restaurierungsarbeiten freigelegt wurden. Die dritte Kapelle ist dem heiligen Antonius gewidmet und verfügt über einen Altar, der mit sechs Basreliefs aus Tuffstein verziert ist, datiert auf 1531 und wahrscheinlich von Altobello Persio geschaffen. Den Altar flankieren zwei Gemälde aus dem 17. Jahrhundert, die die Madonna vom Rosenkranz und den heiligen Vinzenz Ferrer darstellen.
Die letzte Kapelle auf der linken Seite beherbergt derzeit ein Taufbecken aus dem 13. Jahrhundert, das mit Basreliefs verziert ist und während der Restaurierungsarbeiten freigelegt wurde, bei denen Schichten von Stuck entfernt wurden, die im Laufe der Jahrhunderte hinzugefügt worden waren. Diese Kapelle enthält auch Fresken aus dem 17. Jahrhundert von Heiligen, darunter Franz von Paola und Dominikus, sowie Teile eines Holzreliefs aus dem 16. Jahrhundert, das Gott den Vater beim Segnen darstellt.
Auf der rechten Seite der Kirche befinden sich drei Nischen mit Statuen von Sankt Leonhard, der Madonna del Confalone und Johannes von Matera. Diese Statuen tragen zur reichen Vielfalt der religiösen Kunst und Geschichte bei, die die Chiesa dei Santi Pietro e Paolo prägt.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Chiesa dei Santi Pietro e Paolo in Matera nicht nur ein Ort der Anbetung ist, sondern ein lebendiges Zeugnis der dauerhaften Geschichte und architektonischen Entwicklung der Stadt. Ihre Mischung aus barocken Elementen, kunstvollen Fresken und historischer Bedeutung macht sie zu einem unverzichtbaren Ziel für jeden, der die bezaubernde Stadt Matera erkundet. Ob ihr Geschichtsinteressierte, Kunstliebhaber oder einfach auf der Suche nach einem Moment der Besinnung seid, diese Kirche bietet einen faszinierenden Einblick in die Vergangenheit und ein friedliches Heiligtum in der Gegenwart.
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