Die Saint-Lupus-Kirche, oder Sint-Lupuskerk in der Landessprache, ist ein beeindruckendes Beispiel barocker Architektur im Herzen von Namur, Belgien. Diese katholische Kirche, mit ihrer reichen Geschichte und ihrem auffälligen Design, bietet Besuchern einen Einblick in die Vergangenheit und die Möglichkeit, ihre künstlerische und architektonische Pracht zu bewundern.
Die Geschichte der Saint-Lupus-Kirche beginnt mit der Ankunft der Jesuiten in Namur im Jahr 1610. Sie übernahmen ein kleines Kolleg und erweiterten es, schließlich bauten sie eine Kirche, die dem heiligen Ignatius, dem Gründer der Gesellschaft Jesu, gewidmet war. Der berühmte Jesuitenarchitekt, Bruder Pierre Huyssens, entwarf die Kirche, die ein klassisches Beispiel belgischer Barockarchitektur ist.
Der Bau der Kirche begann 1621, wurde jedoch aufgrund finanzieller Engpässe mehrfach verzögert und dauerte letztlich 20 Jahre. Die Kirche wurde 1645 von Bischof Englebert Dubois von Namur geweiht. Die Dekoration und Ausstattung der Kirche, einschließlich des Seitenaltars zu Ehren des heiligen Ignatius, wurden jedoch erst 1677 vollständig abgeschlossen.
Über anderthalb Jahrhunderte diente die ursprünglich als Saint-Ignace bekannte Kirche dem Jesuitenkolleg und war Schauplatz zahlreicher liturgischer, spiritueller und apostolischer Aktivitäten. Doch 1773, nach der Auflösung der Gesellschaft Jesu durch Papst Clemens XIV., mussten die Jesuiten Namur verlassen. Die Kirche wurde 1777 zur Pfarrkirche Saint Lupus, benannt nach dem heiligen Lupus, dem Bischof von Troyes, der 478 starb. Diese Umwandlung wurde am 14. September 1777 mit einer feierlichen Zeremonie markiert.
Im Laufe ihrer Geschichte wurde die Saint-Lupus-Kirche mehrfach restauriert. Besonders erwähnenswert ist die Rekonstruktion der Fassade zwischen 1864 und 1867 aus Blaustein sowie die Hinzufügung einer neuen Kanzel im Jahr 1886, gefertigt vom Dinanter Bildhauer Benjamin Devigne. Die Kirche und das angrenzende Kolleg wurden im Januar 1936 von der Wallonischen Region als historische Denkmäler eingestuft, und von 1979 bis 2011 fand eine umfassende Restaurierung statt. 2019 finanzierte die Wallonische Region die Restaurierung der Orgel der Kirche, um ihre historische und kulturelle Bedeutung weiter zu bewahren.
Besucher der Saint-Lupus-Kirche werden von ihrer atemberaubenden barocken Fassade begrüßt, die von der Kirche des Gesù in Rom und der Saint-Ignatius (heute Saint Charles Borromeo) in Antwerpen inspiriert ist. Die Fassade, während der Restaurierung 1865 aus Maas-Kalkstein und weißem Stein rekonstruiert, zeigt eine harmonische Mischung aus klassischen Linien und barocken Verzierungen. Geriffelte Säulen und Pilaster, ein axialer Eingang und Nischen mit bemalten Holzstatuen von den Heiligen Franz Xaver und Franz Borgia tragen zur Eleganz der Fassade bei. Der Giebel wird vom traditionellen Jesuitenmonogramm IHS gekrönt.
Im Inneren setzt sich die Pracht der Kirche mit ihren drei Schiffen von jeweils sechs Jochen, einem halbkreisförmigen Chor und einem unvollendeten Turm fort. Das Innere ist mit ionischen Säulen aus rotem und schwarzem Marmor geschmückt, die Rundbögen stützen. Im Chor befinden sich Nischen mit dreieckigen Giebeln, die weiße Steinfiguren der Heiligen Petrus und Paulus beherbergen, gefertigt von Georges Coquelet. Auf jeder Seite des Chors flankieren Kapellen die Seitenschiffe.
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Eines der auffälligsten Merkmale der Saint-Lupus-Kirche ist ihr Gewölbe, das aus Maastrichter Sandstein gefertigt und kunstvoll im aurikulären Stil, ähnlich dem von Jacques Franquart, skulptiert ist. Dieses einzigartige skulpturale Ensemble erstreckt sich bis zu den Gewölben der Seitenschiffe und schafft ein atemberaubendes visuelles Erlebnis.
Das künstlerische Erbe der Kirche wird durch die Werke von Jacques Nicolaï, einem Jesuitenbruder und Schüler von Rubens, weiter bereichert. Nicolaï war für die Dekoration der Kirche verantwortlich, einschließlich eines vollständigen Gemäldezyklus zu Ehren der Jungfrau Maria. Obwohl viele seiner Werke 1779 in die Kathedrale Saint Aubain überführt wurden, sind einige Gemälde in der Kirche geblieben und befinden sich über den Statuen der Heiligen Petrus und Paulus. Diese wurden später durch Werke des Lütticher Malers Henri Deprez ersetzt.
Der Hauptaltar, der auf das Jahr 1656 zurückgeht, ist ein Meisterwerk aus bemaltem Holz. Über dem Retabel thront eine Statue des heiligen Lupus, ursprünglich als heiliger Ignatius dargestellt, der zu einem Bischof mit Mitra und Krummstab umgewandelt wurde. Die Kirche verfügt auch über zehn Beichtstühle, die jeweils kunstvoll mit verschlungenen Mustern, Friesen, Putten, Girlanden und gedrehten Säulen verziert sind. Diese Meisterwerke der Holzarbeit spiegeln den üppigen Barockstil wider.
Unter dem letzten Joch und der Apsis liegt die Krypta, wo ein Archäologe 1849 Grabsteininschriften von Jesuitenpriestern aus dem benachbarten Kolleg entdeckte, die bis ins 17. Jahrhundert zurückreichen. Obwohl nur Fragmente erhalten sind, bieten sie eine bewegende Verbindung zu den historischen Wurzeln der Kirche.
Die Saint-Lupus-Kirche hat auch ihren Platz in der Literatur gefunden. Victor Hugo beschrieb sie in seinem Roman Les Misérables als das Meisterwerk der Jesuitenarchitektur. 1866 erlitt der Dichter Charles Baudelaire während einer Vortragsreise in Belgien einen Schlaganfall, als er die Kirche verließ. Trotz dieses tragischen Ereignisses lobte Baudelaire die Kirche und nannte sie ein düsteres und galantes Wunder und ein schreckliches und herrliches Katafalk.
Die Saint-Lupus-Kirche ist nicht nur ein religiöses Bauwerk; sie ist ein lebendiges Zeugnis der reichen Geschichte, Kunst und Kultur von Namur. Ihre barocke Pracht, die kunstvollen Skulpturen und die bewegte Vergangenheit machen sie zu einem unverzichtbaren Ziel für jeden, der diese schöne belgische Stadt erkundet.
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