Im Herzen von Portsmouth, New Hampshire, befindet sich ein bewegendes und kraftvolles Zeugnis der afroamerikanischen Geschichte im frühen Neuengland—der Portsmouth African Burying Ground. Diese heilige Stätte, gelegen an der Chestnut Street, ist mehr als nur ein Gedenkpark; sie ist ein Ort des Erinnerns, Nachdenkens und der Ehrfurcht für fast zweihundert befreite und versklavte afrikanische Individuen, die hier im 18. Jahrhundert bestattet wurden. Als der einzige archäologisch bestätigte afrikanische Begräbnisplatz aus dieser Zeit in Neuengland hat er immense historische und kulturelle Bedeutung.
Der Portsmouth African Burying Ground blieb jahrhundertelang unter den Straßen der Stadt verborgen, seine Existenz fast vergessen. Erst 2003, während routinemäßiger Wartungsarbeiten, stießen Bauarbeiter auf die Überreste von dreizehn Individuen. Nachfolgende archäologische Untersuchungen bestätigten, dass acht dieser Überreste afrikanischer Abstammung waren und enthüllten ein lange übersehenes Kapitel der Geschichte von Portsmouth. Diese Entdeckung veranlasste den Stadtrat von Portsmouth, das African Burying Ground Committee zu gründen, das mit der Schaffung eines angemessenen Tributs zur Ehrung der hier Bestatteten beauftragt wurde.
Historische Aufzeichnungen zeigen, dass der Begräbnisplatz bereits ab 1705 genutzt wurde und auf Karten dieser Zeit erscheint. Doch gegen Ende des 18. Jahrhunderts geriet er außer Gebrauch, und die darauf folgende städtische Entwicklung verdeckte allmählich seinen Standort. Trotz Erwähnungen in Zeitungen Mitte des 19. Jahrhunderts und seiner Darstellung auf Stadtplänen bis 1902 wurde der Ort schließlich überpflastert und vergessen. Erst im frühen 21. Jahrhundert wurde die Bedeutung dieses Ortes vollständig erkannt, was zur Schaffung des heutigen Gedenkparks führte.
Am 23. Mai 2015 eingeweiht, ist der Portsmouth African Burying Ground Memorial Park ein wunderschön gestalteter Raum, der Besucher einlädt, über das Leben und die Beiträge der hier begrabenen afrikanischen Individuen nachzudenken. Das Design des Parks, entworfen vom Künstler Jerome Meadows, umfasst mehrere Schlüsselelemente, die gemeinsam eine kraftvolle Geschichte erzählen.
Das Eingangsstück ist ein auffälliges Merkmal des Gedenkparks, bestehend aus einer großen Granitplatte, flankiert von zwei Bronzestatuen. Eine Statue stellt einen afrikanischen männlichen Sklaven dar, der nach Osten in Richtung Afrika blickt, und symbolisiert die Stärke und Widerstandskraft, die erforderlich waren, um die erschütternde Reise über den Atlantik zu überleben. Die andere Statue, die nach Westen blickt, zeigt eine afrikanische Frau, die Mutter Afrika verkörpert und den Schmerz der Trennung von geliebten Menschen darstellt. Die ausgestreckten Arme beider Statuen erreichen sich, berühren sich aber nicht, was die andauernde Trennung der versklavten Afrikaner eindrucksvoll darstellt.
Im Boden eingebettet ist die Petition Line, die Worte aus einer Petition von 1779 für die Freiheit von zwanzig versklavten Individuen aus Portsmouth enthält. Diese kraftvolle Inschrift erinnert an den anhaltenden Kampf um Freiheit und Gerechtigkeit, dem sich Afroamerikaner im Laufe der Geschichte stellen mussten.
Im Zentrum des Denkmals befindet sich der zeremonielle Grabdeckel, ein kreisförmiger Deckel, der die unterirdische Gruft versiegelt, in der die Überreste der acht exhumierten Individuen wieder bestattet wurden. Dieses feierliche Merkmal unterstreicht die Heiligkeit des Ortes und ehrt das Andenken der hier Ruhenden.
Rund um das Denkmal befinden sich acht Gemeinschaftsfiguren, die die vielfältige und lebendige afroamerikanische Gemeinschaft darstellen, die einst in Portsmouth lebte. Das dekorative Geländer, verziert mit Elementen, die von Kinte-Stoffmotiven inspiriert sind, fügt dem Denkmal einen Hauch westafrikanischer kultureller Erbe hinzu und verbindet die Vergangenheit mit der Gegenwart.
Ein Besuch des Portsmouth African Burying Ground ist eine tief bewegende Erfahrung. Während ihr durch den Gedenkpark geht, werdet ihr eingeladen, über das Leben der hier Bestatteten nachzudenken und die breitere Geschichte der Afroamerikaner in Neuengland zu betrachten. Das Denkmal steht als Zeugnis für die Widerstandsfähigkeit und Stärke der afroamerikanischen Gemeinschaft und erinnert daran, wie wichtig es ist, alle Aspekte unserer gemeinsamen Geschichte anzuerkennen und zu ehren.
Der Portsmouth African Burying Ground ist mehr als nur eine historische Stätte; er ist ein Ort des Erinnerns und Nachdenkens, der das Leben und das Vermächtnis der hier bestatteten afrikanischen Individuen ehrt. Durch sein durchdachtes Design und seine kraftvolle Symbolik lädt der Gedenkpark Besucher ein, sich mit einem bedeutenden, aber oft übersehenen Kapitel der amerikanischen Geschichte auseinanderzusetzen. Egal ob ihr Geschichtsinteressierte, Einheimische oder Besucher von Portsmouth seid, ein Besuch dieser heiligen Stätte bietet die Gelegenheit, der Vergangenheit Tribut zu zollen und über die anhaltenden Auswirkungen der afroamerikanischen Erfahrung in Neuengland nachzudenken.
Jetzt Schnitzeljagd-Tickets sichern!
Mit myCityHunt entdeckst du Tausende von Städten auf der ganzen Welt bei spannenden Schnitzeljagden, Schatzsuchen und Escape Games!
myCityHunt Gutscheine sind das perfekte Geschenk für viele Anlässe! Überrasche Freunde und Familie mit diesem außergewöhnlichen Event-Geschenk. myCityHunt Gutscheine sind ab Kaufdatum 2 Jahre gültig und können innerhalb dieser Frist für eine frei wählbare Stadt und Tour aus dem myCityHunt Portfolio eingesetzt werden.
Gutscheine bestellen
