Im ruhigen Umfeld des Cathedral Close in Salisbury liegt Arundells, ein beeindruckendes Zeugnis britischer Geschichte, architektonischer Schönheit und politischer Bedeutung. Dieses denkmalgeschützte Haus, einst das geliebte Zuhause des ehemaligen Premierministers Edward Heath, bietet Besuchern einen einzigartigen Einblick in eine Welt, in der Geschichte und Moderne harmonisch nebeneinander existieren.
Die Geschichte von Arundells reicht bis ins 13. Jahrhundert zurück, als es ursprünglich als mittelalterliches Kanonikerhaus diente. Sein erster dokumentierter Bewohner war Henry of Blunston, Erzdiakon von Dorset, der das Haus von 1291 bis 1316 bewohnte. Im Laufe der Jahre beherbergte es eine Reihe bemerkenswerter Bewohner, darunter Kanoniker, Zauberer und prominente Mieter wie Sir Richard Mompesson und John Wyndham. Letzterer verband das Haus 1752 mit der Familie Arundel, was ihm seinen dauerhaften Namen verlieh.
In seiner bewegten Vergangenheit war Arundells sowohl eine Schule für Mädchen als auch für Jungen und diente im Zweiten Weltkrieg sogar als Lagerhaus für das Rote Kreuz. Eine drohende Abrissgefahr nach dem Krieg wurde von Robert und Mary Hawkings abgewendet, die es liebevoll restaurierten. Ein bedeutendes Kapitel seiner jüngeren Geschichte begann 1985, als Edward Heath es zu seinem Zuhause machte, angelockt durch die Nähe zum Solent und die Möglichkeit einer modernen, aber respektvollen Renovierung.
Heute lädt Arundells Besucher ein, in eine Welt voller politischer Erinnerungsstücke, exquisiter Kunst und persönlicher Schätze einzutauchen. Beim Durchstreifen der Räume erlebt ihr das Leben und die Zeiten von Edward Heath hautnah. Die im Jahr 2008 für die Öffentlichkeit zugänglichen Räume im Erdgeschoss präsentieren seine Errungenschaften und Leidenschaften.
Verpasst nicht das Arbeitszimmer im ersten Stock, das 2014 eröffnet wurde, wo Heath an einem Schreibtisch arbeitete, der einst David Lloyd George gehörte. Dieser Raum, zusammen mit anderen, zeigt eine faszinierende Sammlung politischer Artefakte, darunter Ministerialkoffer und sein Banner des Hosenbandordens. Die handbemalten chinesischen Tapeten entlang der Treppe erzählen klassische Legenden und verleihen dem historischen Ambiente einen exotischen Touch.
Arundells beherbergt eine beeindruckende Sammlung von Kunst und Sammlerstücken. Heaths Leidenschaft für Kunst zeigt sich in Gemälden von Größen wie Winston Churchill, L. S. Lowry und John Singer Sargent. Die Sammlung umfasst japanische Holzschnitte und europäische Keramiken, die sowohl seinen ästhetischen Geschmack als auch seine diplomatischen Verbindungen widerspiegeln.
Unter den Schätzen befinden sich ein Pferd aus der Tang-Dynastie und eine Ming-Schale, Geschenke von Mao Zedong. Heaths Liebe zur Musik wird mit seinem Steinway-Flügel und verschiedenen musikalischen Erinnerungsstücken gefeiert. Nautikliebhaber werden die Segelandenken zu schätzen wissen, darunter Modelle der Morning Cloud Yachten, die Heath segelte.
Die Gärten von Arundells sind ebenso ein Anziehungspunkt wie das Haus selbst. Auf zwei Hektar erstrecken sie sich und bieten einen ruhigen Rückzugsort mit atemberaubenden Ausblicken auf die Kathedrale von Salisbury. Roy Jenkins, ein lebenslanger Freund von Heath, bemerkte einst, dass der Blick aus dem Gästezimmer zu den schönsten im Land gehöre. Beim Spaziergang durch die gepflegten Rasenflächen dient der Turm der Kathedrale als majestätische Kulisse.
Arundells ist nicht nur ein Museum; es ist ein lebendiger Ort für kulturelle und bildende Veranstaltungen. Im Laufe des Jahres finden hier private Zusammenkünfte, Konzerte und Seminare statt, was es zu einem lebendigen Treffpunkt für die Gemeinschaft und Besucher macht. Die Öffnung des Hauses von Ende März bis Anfang November lädt zur Erkundung in den Jahreszeiten ein, wenn die Gärten in voller Blüte stehen.
Die Erhaltung von Arundells wird von der Sir Edward Heath Charitable Foundation überwacht, die gemäß Heaths Testament gegründet wurde. Trotz anfänglicher finanzieller Schwierigkeiten hat die Stiftung, unterstützt von politischen Verbündeten und lokalen Enthusiasten, dafür gesorgt, dass Arundells der Öffentlichkeit zugänglich bleibt. Dieses Engagement spiegelt Heaths Wunsch wider, dass das Haus als Ort von historischem Interesse und wohltätiger Aktivität dient.
Zusammenfassend ist Arundells mehr als nur ein historisches Haus; es ist eine lebendige Erzählung britischer Geschichte, Diplomatie und kulturellen Erbes. Seine Wände erzählen die Geschichten seiner früheren Bewohner, während seine Sammlungen und Gärten ein Fest für die Sinne bieten. Ein Besuch in Arundells ist eine Reise durch die Zeit, die Einblicke in das Leben eines der bedeutendsten Staatsmänner Großbritanniens und das reiche Geflecht der Geschichte bietet, das er mitgestaltet hat.
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