St. Thomas (Salisbury)

Die St. Thomas Kirche in Salisbury, Wiltshire, ist ein beeindruckendes Zeugnis des reichen historischen und architektonischen Erbes Englands. Unweit des geschäftigen Marktplatzes gelegen, dient diese anglikanische Pfarrkirche seit dem frühen 13. Jahrhundert als spirituelles und gemeinschaftliches Zentrum. Ihre bewegte Geschichte und ihre atemberaubenden architektonischen Merkmale machen sie sowohl für Geschichtsinteressierte als auch für gelegentliche Touristen zu einem Muss.

Die frühen Anfänge

Die Ursprünge der St. Thomas Kirche gehen auf etwa 1219 zurück, als Bischof Poore eine kleine hölzerne Kapelle errichtete, um den Arbeitern, die den neuen Salisbury-Kathedrale bauten, einen Ort der Anbetung zu bieten. Dieses bescheidene Anfangsstadium wurde bald durch eine dauerhaftere Steinkonstruktion ersetzt, und 1238 wurde die Kirche dem Heiligen Thomas von Canterbury geweiht. Bis 1246 hatte sie ihre eigene Pfarrei, was ihre wachsende Bedeutung innerhalb der Gemeinschaft unterstrich.

Architektonische Entwicklung

Im Laufe der Jahrhunderte erfuhr die Kirche bedeutende Veränderungen, die größtenteils durch den Wohlstand der Kaufleute von Salisbury vorangetrieben wurden. Im frühen 15. Jahrhundert wurde auf der Südseite ein Turm mit einer Vorhalle hinzugefügt. Ursprünglich sollte der Turm eine Steinturmspitze erhalten, doch als der Turm zu kippen begann, wurde er schließlich mit einem Pyramidendach und Zinnen versehen. Trotz dieser Änderung bleibt der Turm ein markantes Merkmal und beherbergt acht Glocken, von denen die älteste aus dem Jahr 1716 stammt.

Eine große Rekonstruktion fand 1447 statt, als der Chor einstürzte. Der Wiederaufbau führte zu einem längeren und höheren Chor, der teilweise von den Kaufleuten der Stadt finanziert wurde, darunter William Swayne, ein dreimaliger Bürgermeister von Salisbury. Während dieser Zeit wurden auch die Chorseitenschiffe neu gebaut, wobei Swayne eine Kapelle im südlichen Seitenschiff, heute als Marienkapelle bekannt, stiftete. Die nordöstliche Kapelle wurde von den Familien Godmanstone und Hungerford finanziert, und Swayne trug weiter bei, indem er ein Haus für die Chantry-Priester baute, das heute als Sakristei dient.

In den 1470er Jahren wurden weitere Verbesserungen vorgenommen, darunter der Austausch der Arkaden des Kirchenschiffs, der Wiederaufbau der Seitenschiffe und die Hinzufügung eines Obergadens unter einem neuen Dach. Das Kirchenschiff, das von Julian Orbach als wunderbar hell beschrieben wird, verfügt über prächtige Dächer aus dem 15. Jahrhundert, die mit aufwendigen Schnitzereien und Engelsfiguren verziert sind. Das große Westfenster, ebenfalls aus dieser Zeit, trägt zur architektonischen Pracht der Kirche bei. Mit einer Grundfläche von 1147 Quadratmetern zählt die St. Thomas Kirche zu den größten Kirchen in Wiltshire.

Das prächtige Innere

Das Innere der St. Thomas Kirche ist ebenso beeindruckend, wobei Nikolaus Pevsner es als prächtig beschreibt. Eines der auffälligsten Merkmale ist das große Jüngste Gericht-Gemälde aus dem 15. Jahrhundert über dem Chorbogen. Diese lebhafte Darstellung von Jesus und den zwölf Aposteln sowie Darstellungen von Himmel und Hölle gilt als eines der besten erhaltenen Beispiele seiner Art. Während der Reformation 1593 unter weißer Farbe verborgen, wurde das Gemälde 1881 wieder freigelegt und stark retuschiert, wobei die jüngste Restaurierung erst 2019 abgeschlossen wurde.

In der Mitte des 19. Jahrhunderts wurden bedeutende Veränderungen am Chor vorgenommen, darunter die Entfernung hoher, geschlossener Kirchenbänke und die Hinzufügung eines Hochaltars und Eichenbildschirmen. Das Fenster über dem Altar, das frühe christliche Figuren zeigt, wurde 1856 erneuert. G. E. Streets Arbeiten an den Wänden des Heiligtums, dem Alabaster-Reredos, den Chorstühlen und der Steinkanzel erhöhten die Pracht des Chors weiter. Die später im Jahrhundert installierten Eichenbankreihen tragen zum historischen Charme der Kirche bei. Ein auffälliger Eichenaltar von Matthew Burt, der 2020 installiert wurde, fügt sich nahtlos in die historischen Elemente der Kirche ein.

Das musikalische Erbe

Musik hat immer eine bedeutende Rolle im Leben der St. Thomas Kirche gespielt. Um 1568 wurde eine neue Orgel gekauft, die 1739 ersetzt wurde. Die Samuel-Green-Orgel, die ursprünglich 1792 von George III. der Kathedrale geschenkt wurde, wurde 1877 in die Kirche übertragen. Dieses prächtige Instrument wurde 1897 restauriert und erweitert, wobei die jüngste vollständige Restaurierung 2020 erfolgte.

Die Pfarrei und die Gemeinschaft

Im Laufe der Jahrhunderte hat die St. Thomas Kirche eine enge Beziehung zur Salisbury-Kathedrale gepflegt. 1269 diente der Rektor der St. Thomas Kirche auch als Succentor der Kathedrale. Das Einkommen der Pfarrei wurde ab 1363 vom Dekan und Kapitel für die Reparatur der Kathedrale verwendet, und diese Regelung wurde 1399 dauerhaft. Die Kirche wurde von einem weltlichen Kaplan betreut, der später als Vikar beschrieben wurde, und die Position entwickelte sich im 19. Jahrhundert zu einem ständigen Vikariat. 1875 erhielt der Amtsinhaber den Status eines Vikars.

1974, als die St. Edmund Kirche für überflüssig erklärt wurde, wurden die Benefizien und Pfarreien von St. Thomas und St. Edmund zusammengelegt, um die Pfarrei Salisbury St. Thomas und St. Edmund zu bilden. Diese Vereinigung hat die Rolle der Kirche innerhalb der Gemeinschaft gestärkt und ihre fortwährende Relevanz und Bedeutung sichergestellt.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die St. Thomas Kirche in Salisbury nicht nur ein Ort der Anbetung ist, sondern ein lebendiges Denkmal für die reiche Geschichte und das architektonische Erbe der Stadt. Ihre Mauern und Dächer erzählen Geschichten von Wohlstand, Glauben und Gemeinschaft, was sie zu einem unverzichtbaren Ziel für jeden Besucher von Salisbury macht. Ob ihr euch von ihrer historischen Bedeutung, architektonischen Schönheit oder der friedlichen Atmosphäre angezogen fühlt, die St. Thomas Kirche verspricht ein unvergessliches und bereicherndes Erlebnis.