College of Matrons

Das College of Matrons in Salisbury, Großbritannien, ist ein wahrer Geheimtipp, der Besucher mit seiner reichen Geschichte und architektonischen Eleganz anlockt. Es liegt nördlich der imposanten Salisbury Cathedral und ist ein denkmalgeschütztes Gebäude, das Jahrhunderte der Fürsorge und Mitmenschlichkeit widerspiegelt und einen Einblick in vergangene Zeiten bietet.

Ein Blick in die Vergangenheit

Das College of Matrons wurde 1682 von Bischof Seth Ward gegründet, der eine Vision hatte, einen Zufluchtsort für die Witwen von Geistlichen zu schaffen. Die Gründungsurkunde vom 13. Februar 1683 markierte den Beginn dieser edlen Institution. Ursprünglich war das College für zehn Witwen konzipiert, um ihnen einen sicheren und komfortablen Wohnort zu bieten. Zur Finanzierung und Unterstützung der Bewohnerinnen stattete Bischof Ward das College mit Land in den Dörfern Alderbury und West Grimstead aus, einschließlich der Whaddon Farm.

Im Laufe der Jahre stiegen die finanziellen Unterstützungen für die Bewohnerinnen allmählich an. Anfangs betrug die wöchentliche Rente für jede Witwe sechs Schilling, später stieg sie auf 15 Schilling pro Woche, was 1833 £40 und 1869 £60 pro Jahr entsprach. Die Zulassungskriterien waren ebenfalls sorgfältig festgelegt. Frauen mussten mindestens 50 Jahre alt sein und ein Jahreseinkommen von weniger als £10 haben. Diese Einkommensgrenze wurde 1833 auf £20 und 1869 auf £50 angehoben. Bevorzugt wurden Frauen aus der Diözese Salisbury, aber auch Frauen aus der Diözese Exeter konnten aufgenommen werden, wenn Plätze frei waren.

Ein besonderes Merkmal des Lebens im College of Matrons war die Verpflichtung der Bewohnerinnen, zweimal täglich an Gottesdiensten in der Salisbury Cathedral teilzunehmen. Diese Praxis stärkte die spirituelle Verbindung zwischen dem College und der Kathedrale und förderte ein Gemeinschaftsgefühl und Hingabe unter den Bewohnerinnen.

Architektonische Pracht

Das College of Matrons ist ein beeindruckendes Beispiel für die Architektur des späten 17. Jahrhunderts. Das Gebäude, das 1685 errichtet wurde, soll von Sir Christopher Wren entworfen worden sein, obwohl dies umstritten bleibt. Die zweistöckige Backsteinstruktur ist U-förmig angeordnet, mit einem zentralen Flügel, der in Nord-Süd-Richtung verläuft und von zwei vorspringenden Flügeln flankiert wird. Das Gebäude steht auf einem leicht hervorstehenden Sockel, und das Gesims ist besonders auffällig.

Der Haupteingang, der sich in der Mitte des zentralen Flügels befindet, ist mit einem dreieckigen Giebel geschmückt, der das Wappen des Vereinigten Königreichs aus der Stuart-Zeit zeigt. Dieser Giebel wird von kunstvollen Fruchtdekorationen flankiert, die der Fassade einen Hauch von Eleganz verleihen. Auf dem Dach des zentralen Flügels thront eine achteckige Laterne, die mit einer goldenen Kugel gekrönt ist und dem Gebäude ein markantes visuelles Element hinzufügt.

Die Fenster sind mit kontrastierendem Stein eingefasst, und die Ecken des Gebäudes sind mit Quadersteinen verstärkt. Die diagonalen und in Gruppen angeordneten Schornsteine verstärken den architektonischen Charme des Gebäudes. Ursprünglich umfasste das College 42 Räume, wobei jede der acht Frauen vier Räume und zwei Frauen fünf Räume hatten. Bis 1833 hatte jede Bewohnerin zwei Räume, und bis 1907 umfassten die Unterkünfte ein Wohnzimmer, eine Küche, eine Spülküche, eine Speisekammer im Erdgeschoss und zwei Schlafzimmer im Obergeschoss.

Wohltätigkeit und Stiftungen

Im Laufe seiner Geschichte profitierte das College of Matrons von verschiedenen Stiftungen und Spenden. 1693 stellte Robert King ein dauerhaftes Mieteinkommen zur Verfügung, und weitere Wohltäter wie William Benson Earle, Thomas Henry Allen Poynder, Henry Nevill und Mary Fletcher trugen ebenfalls zur finanziellen Stabilität des Colleges bei und ermöglichten es ihm, seine Mission zur Unterstützung von Geistlichenwitwen fortzusetzen.

1929 spendete Herbert Hardling Immobilien in Salisbury, die später verkauft wurden und zur Finanzierung des Colleges beitrugen. Die Einnahmen aus Immobilien in Berkshire, Cambridgeshire, London, Middlesex und Sussex spielten ebenfalls eine entscheidende Rolle bei der Erhaltung des Colleges.

Moderne Veränderungen

2013 unterzog sich das College of Matrons bedeutenden Veränderungen, um sich an die zeitgenössischen Bedürfnisse anzupassen. Die Zulassungskriterien wurden aktualisiert, sodass Frauen ab 55 Jahren aus der Region Salisbury von den Dienstleistungen des Colleges profitieren konnten. Während Witwen und unverheiratete Töchter von Geistlichen weiterhin bevorzugt wurden, öffnete das College seine Türen für eine breitere Zielgruppe.

Heute umfasst das College of Matrons 15 Seniorenwohnungen, die moderne Annehmlichkeiten bieten und gleichzeitig ihren historischen Charakter bewahren. Das Gebäude wurde mehrfach renoviert, darunter eine große Erweiterung und Erneuerung im Jahr 1870, Reparaturen in den Jahren 1949 und 1951 sowie eine weitere Renovierung im Jahr 1980.

Erkundung des Geländes

Besucher des College of Matrons können die wunderschön gepflegten Gärten östlich des Gebäudes erkunden. Diese Gärten verfügen über charmante rote Backsteinstrukturen und sind von einer historischen Steinmauer mit drei eisernen Toren umgeben. Die ruhige Atmosphäre der Gärten bietet einen friedlichen Rückzugsort und einen perfekten Ort, um über die reiche Geschichte des Colleges nachzudenken.

Das College of Matrons steht als Zeugnis für den anhaltenden Geist der Mitmenschlichkeit und Gemeinschaft. Seine architektonische Pracht, gepaart mit seiner bewegten Vergangenheit, macht es zu einem Muss für Geschichtsinteressierte und diejenigen, die eine tiefere Verbindung zum Erbe von Salisbury suchen. Wenn ihr durch die historischen Hallen und malerischen Gärten schlendert, werdet ihr in die Vergangenheit versetzt und erlebt das Vermächtnis der Fürsorge und Hingabe, das diese bemerkenswerte Institution seit Jahrhunderten prägt.