Burnside Fountain

Im Herzen von Worcester, Massachusetts, eingebettet im historischen Worcester Common, steht ein bezauberndes und rätselhaftes Kunstwerk, das seit über einem Jahrhundert die Fantasie und Neugier von Einheimischen und Besuchern gleichermaßen weckt. Der Burnside-Brunnen, oft liebevoll als Turtle Boy bezeichnet, ist eine einzigartige und skurrile Kreation, die das Talent renommierter Künstler und die Großzügigkeit eines lokalen Wohltäters vereint. Dieser Brunnen, mit seiner spielerischen Bronzestatue eines Jungen, der auf einer Schildkröte reitet, ist nicht nur ein Trinkbrunnen, sondern auch ein geliebtes Symbol des Erbes und Geistes der Stadt.

Die Ursprünge des Burnside-Brunnens

Die Geschichte des Burnside-Brunnens beginnt im frühen 20. Jahrhundert mit einer großzügigen Stiftung von Harriet F. Burnside, einer prominenten lokalen Philanthropin. Harriet hinterließ der Stadt in ihrem Testament 5.000 Dollar, um im Gedenken an ihren Vater Samuel Burnside, einen angesehenen Anwalt und Richter in Worcester, einen öffentlichen Trinkbrunnen zu errichten. Der Brunnen sollte frisches Wasser für Menschen, Pferde und Hunde bereitstellen – eine wichtige Ressource in einer Zeit, als Pferdekutschen noch häufig auf den Straßen von Worcester zu sehen waren.

Die Aufgabe, den Brunnen zu entwerfen, wurde Henry Bacon anvertraut, einem Architekten, der später für seine Arbeit am Lincoln Memorial in Washington, D.C. berühmt werden sollte. Der skulpturale Teil wurde zunächst Charles Y. Harvey, einem talentierten Künstler, der zuvor am Robert Gould Shaw Memorial in Boston gearbeitet hatte, übertragen. Leider wurde Harveys Arbeit an der Statue tragisch unterbrochen, als er sich das Leben nahm, angeblich getrieben von den Stimmen, die er aus der unvollendeten Skulptur zu hören glaubte. Das Projekt wurde dann von Sherry Fry, einem weiteren angesehenen Bildhauer, abgeschlossen, der Harveys ursprünglichem Design treu folgte.

Ein genauerer Blick auf den Brunnen

Der Burnside-Brunnen besteht aus zwei Hauptteilen: dem Granitbecken und der Bronzestatue. Das Becken, aus rosa Granit gefertigt, ist rechteckig und verfügt über vier große Schalen auf der oberen Fläche, die als Tränken für Pferde gedacht sind. Ein kleineres, tiefer gelegenes Becken an der Rückseite des Brunnens war für Hunde vorgesehen. Dieses durchdachte Design spiegelt den ursprünglichen Zweck des Brunnens wider, als Quelle für frisches Wasser für alle Stadtbewohner, sowohl menschliche als auch tierische.

Im Zentrum des Brunnens, auf einem runden Sockel thronend, befindet sich die Bronzestatue mit dem offiziellen Titel Junge mit einer Schildkröte. Diese entzückende Skulptur zeigt einen jungen, nackten Jungen mit einem Ausdruck unschuldiger Freude, der auf dem Rücken einer Schildkröte reitet. Das Haar des Jungen scheint vom Wind zerzaust, was der Figur eine gewisse Bewegung und Lebendigkeit verleiht. Die Schildkröte, mit ihrem detaillierten Panzer und ihrem ruhigen Ausdruck, scheint in der Mitte eines Schrittes zu sein und trägt ihren jugendlichen Reiter auf einer imaginären Reise.

Das Vermächtnis von Turtle Boy

Trotz seines verspielten Aussehens war der Burnside-Brunnen nicht ohne Kontroversen und Herausforderungen. Sein skurriles Design hat zu verschiedenen Interpretationen geführt, von denen einige gewagter sind als andere. Im Laufe der Jahre war die Statue Gegenstand lokaler Folklore, Lieder und sogar eines Bieres, das ihr zu Ehren benannt wurde. Sie wurde auch humorvoll mit der berühmten Manneken Pis-Statue in Brüssel, Belgien, verglichen und hat sich so einen Platz im Herzen der Bewohner von Worcester als inoffizielles Maskottchen der Stadt verdient.

In seinen frühen Jahren befand sich der Brunnen am Central Square, wurde aber 1969 an seinen heutigen Standort im Worcester Common verlegt. Dieser Umzug erfolgte teilweise als Reaktion auf die sich ändernden Bedürfnisse der Stadt und den Rückgang der Nutzung von Pferdekutschen. Der Brunnen war auch mit Vandalismus und Diebstahl konfrontiert. 1970 wurde die Statue gestohlen, aber zwei Jahre später wiedergefunden und wieder installiert. Ein weiterer Diebstahlversuch im Jahr 2004 ließ die Statue gefährlich von ihrem Sockel baumeln, aber sie wurde schnell repariert und an ihren rechtmäßigen Platz zurückgebracht.

Erhaltung eines Stücks Geschichte

Als sich der Burnside-Brunnen 2012 seinem hundertjährigen Bestehen näherte, wuchs das Interesse an der Erhaltung und Restaurierung dieses geliebten Wahrzeichens. Der Brunnen hatte unter jahrelanger Abnutzung gelitten, mit Problemen wie abgeplatztem Stein, Ausfällen des Wassersystems und Korrosion auf der Bronzeoberfläche. Trotz der Herausforderungen haben die Stadt und lokale Freiwillige Anstrengungen unternommen, den Brunnen zu erhalten, da sie seine Bedeutung als Teil des kulturellen Erbes von Worcester anerkennen.

In den letzten Jahren ist der Burnside-Brunnen weiterhin ein Mittelpunkt für Gemeinschaftsaktivitäten und Feierlichkeiten. Lokale Gruppen wie die Turtle Boy Urban Gardeners haben es sich zur Aufgabe gemacht, den Bereich um den Brunnen sauber und gut gepflegt zu halten. Der anhaltende Charme des Brunnens und die Zuneigung, die er in der Gemeinschaft weckt, sind Zeugnisse seines einzigartigen Platzes in der Geschichte Worcesters.

Abschließend lässt sich sagen, dass der Burnside-Brunnen mehr ist als nur ein funktionales Stück öffentlicher Infrastruktur; er ist ein Symbol für die Geschichte, Kreativität und Widerstandsfähigkeit der Stadt. Ob ihr Geschichtsinteressierte, Kunstliebhaber oder einfach nur auf der Suche nach einem skurrilen Wahrzeichen seid, der Burnside-Brunnen bietet einen bezaubernden Einblick in das Herz und die Seele von Worcester, Massachusetts. Also, wenn ihr das nächste Mal im Worcester Common seid, nehmt euch einen Moment Zeit, um dieses wunderliche Kunstwerk und die Geschichten, die es zu erzählen hat, zu würdigen.