Willkommen in der bezaubernden Welt des Rathauses Wernigerode, einem beeindruckenden Beispiel mittelalterlicher Architektur, das sich im malerischen Städtchen Wernigerode in Sachsen-Anhalt, Deutschland, befindet. Lokal bekannt als Rathaus Wernigerode, steht dieses historische Gebäude stolz an der Südseite des belebten Marktplatzes der Stadt und ist ein Symbol für die reiche Geschichte und das kulturelle Erbe der Stadt.
Die Ursprünge des Rathauses Wernigerode reichen bis etwa 1420 zurück, als es von Graf Heinrich ursprünglich als gräfliches Spielhaus, oder Spelhus, über einem Weinkeller errichtet wurde. Eine Inschrift im Wappen über dem Hauptportal zeugt von dieser frühen Geschichte. Im Jahr 1427 schenkte Graf Heinrich das Gebäude großzügig der Stadt Wernigerode, und es diente weiterhin als Spielhaus, in dem während der Fastnacht (Karneval) Feste gefeiert wurden und das als Zentrum für Handel und Rechtsprechung fungierte.
Zwischen 1494 und 1498 erfuhr das Gebäude bedeutende Umbauten, die zu dem ikonischen Fachwerkbau führten, den wir heute sehen und der zum Marktplatz hin ausgerichtet ist. Das obere Stockwerk, das mit robusten Balken gebaut ist, ragt etwa 50 Zentimeter über das solide Untergeschoss hinaus und schafft so einen auffälligen visuellen Effekt. Das aufwendige Design der Fassade umfasst eine dichte Reihe von geschwungenen Andreaskreuzen, die von einem starken Brustbalken gekrönt sind und die horizontalen Elemente betonen, während die Zwillingstürme an den Eingängen die vertikale Dimension hervorheben.
Die Verzierungen des Gebäudes sind ein Fest für die Augen, mit geschnitzten Figuren, die die Konsolen schmücken. Das Erdgeschoss zeigt Heilige, während unter dem Dach Darstellungen von Minnesängern, Narren, Trinkern und Moriskentänzern mit der Maikönigin zu finden sind. Auch die Balkenköpfe sind kunstvoll geschnitzt, was den Charme des Gebäudes noch verstärkt. Diese bemerkenswerte Arbeit wurde von dem Meisterzimmermann Thomas Hilleborch vollendet, wie eine Inschrift auf der Schwelle bezeugt.
Im Jahr 1528 wütete ein verheerendes Feuer in Wernigerode und zerstörte das alte Rathaus in der Nähe. Die Stadt nutzte die Gelegenheit und erwarb das Haus der Familie Schierstedt, das 1455/56 erbaut worden war, und integrierte es mit dem Spielhaus, um das heutige Rathaus zu schaffen. Diese umfangreiche Renovierung, die zwischen 1539 und 1544 unter Simon Hilleborch durchgeführt wurde, verwandelte das Schierstedt-Anwesen in die Ratswaage. Das hohe Erdgeschoss der Ratswaage, das aus Bruchsteinen gebaut ist, trägt ein niedriges, überhängendes Obergeschoss im Fachwerkstil, das mit figürlichen Konsolen verziert ist, die sowohl Heilige als auch Karnevalsfeiern darstellen.
Im Jahr 1699 erhielt das Rathaus einen neuen Dachreiter. In den Jahren 1873-1875 wurde das Gebäude einer großen Renovierung unterzogen, die sich auf die Funktionalität konzentrierte. Diese Veränderungen wurden jedoch später als fehlgeleitet angesehen, was ab 1906 zu einer schrittweisen Wiederherstellung des ursprünglichen Zustands führte. Von 1936 bis 1939 wurden weitere bedeutende Änderungen und Erweiterungen vorgenommen, einschließlich der Entfernung von Büroräumen aus dem alten Bankettsaal, um ihn in seine ursprüngliche Größe zurückzuversetzen. Der Ostflügel, der 1873-1875 hinzugefügt worden war, wurde im Fachwerkstil neu aufgebaut und beherbergte die Sparkasse, während ein Renaissance-Erker aus dem Jahr 1584, bekannt als Bürgermeisterstübchen, 1939 in das Dach des neuen Flügels integriert wurde.
Das Rathaus Wernigerode ist nicht nur ein Gebäude; es ist ein Schatz an architektonischen Wundern und kulturellen Relikten. Der Keller, der noch heute als Ratskeller genutzt wird, verfügt über einen Hauptraum mit rechteckigem Grundriss, der von einem Kreuzrippengewölbe überspannt wird, das von zwei kräftigen Mittelsäulen gestützt wird. Darüber hinaus gibt es zwei kleine Lagerräume mit Tonnengewölben. Im Jahr 1948 schuf der Künstler Bert Heller ein Wandgemälde im Ratskeller, das Harzer Legenden darstellte, jedoch nicht erhalten geblieben ist.
Das Erdgeschoss, das wahrscheinlich ursprünglich wie der Keller unterteilt war, behält heute nur noch seine Bruchstein-Außenwände. Besucher können das erhöhte Erdgeschoss über eine doppelläufige Treppe erreichen, die sich zwischen den beiden Türmen befindet und 1741 erneuert wurde. Die Fassade und das Innere des Rathauses haben mehrere Restaurierungen durchlaufen, wobei die letzte große Renovierung 1993 abgeschlossen wurde. Im Jahr 2021 begannen weitere Instandhaltungsarbeiten an der Westfassade und dem großen Saal.
Das Rathaus Wernigerode wurde auf mehreren Briefmarken verewigt, ein Beweis für seine Bedeutung als kulturelles und historisches Wahrzeichen. Als Kulturdenkmal im örtlichen Denkmalverzeichnis eingetragen, steht es als stolzes Symbol für das Erbe und den Gemeinschaftsgeist von Wernigerode. Die reiche Geschichte, architektonische Pracht und kulturelle Bedeutung des Gebäudes machen es zu einem Muss für jeden, der die charmante Stadt Wernigerode erkundet.
Ob ihr nun Geschichtsinteressierte, Architekturbegeisterte oder einfach neugierige Reisende seid, das Rathaus Wernigerode verspricht, euch zu fesseln und zu inspirieren. Es bietet einen Einblick in die Vergangenheit und steht gleichzeitig als Zeugnis für den unerschütterlichen Geist dieser schönen Stadt.
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